荒城的城门洞幽深而宽敞，夯土路面被往来的人畜踩得坚实。两侧守卫身披暗沉皮甲，手持长戟，眼神锐利地扫视着进城的人流，身上散发着淡淡的煞气，显然都是见过血的修士，修为多在炼气中后期。
凌昊混在人群中，气息收敛在炼气中期，毫不起眼。他注意到，守卫对凡俗行商只是随意瞥一眼，但对修士，尤其是陌生面孔，会多打量几眼，偶尔会拦住要求出示一块灰扑扑的骨牌或木牌。
那应该就是此地的身份凭证了。
凌昊心中微沉，他自然没有这东西。他不动声色，目光落在前方那个采药少年身上。少年正忐忑地走向城门，紧紧抱着他的药篓。
就在少年即将通过时，一名守卫伸出长戟，拦住了他。
“站住！身份牌？”守卫声音粗哑。
少年身体一颤，连忙从怀里掏出一块磨损严重的木牌，恭敬递上：“兵…兵爷，俺是城外黑山村的，来卖点草药。”
守卫接过木牌，随意看了看，又瞥了眼他药篓里那几株品相普通的低阶灵草，不耐烦地挥挥手：“进去吧！别在城里惹事！”
“谢谢兵爷！谢谢兵爷！”少年如蒙大赦，赶紧小跑着进了城。
凌昊看在眼里，心中有了计较。这检查看似严格，实则对本地低阶修士和凡人颇为宽松，更多是种威慑。他调整了一下斗篷，让自己看起来更像一个风尘仆仆的旅人，坦然朝着城门走去。
果然，当他经过时，守卫的目光在他身上停留了一瞬，感受到他炼气中期的灵力波动（凌昊伪装出的），又见他孤身一人，衣着普通，便只是例行公事般问道：“哪来的？身份牌？”
凌昊早已想好说辞，声音沙哑，带着一丝疲惫：“散修，自南边黑沼泽而来，途中遭遇妖兽，行李身份凭证尽皆遗失。”他说话间，刻意泄露出一点点经过伪装、带着阴湿气息的灵力波动（模拟黑沼泽环境），同时手掌一翻，指尖隐有一丝极其微弱的、不易察觉的星辰灵光一闪而逝，并非攻击，更像是一种无意识的灵力流露。
这一丝星辰灵光极其隐晦，但品质却远非普通炼气修士可比。那问话的守卫首领眉头一皱，感受到那瞬间的灵力精纯度，再看凌昊虽然狼狈却沉稳的气度，心中判断：此人恐怕并非普通散修，可能有些来历，或是得了什么机缘，只是如今落了难。在这荒城，这种落魄但有点本事的人最多，只要不闹事，他们也懒得深究。
“哼，进去吧！规矩点，荒城不是善地，惹了麻烦，没人保你！”守卫首领冷哼一声，摆了摆手，示意放行。毕竟凌昊显露的“修为”不高，又“丢了”身份牌，在他们看来威胁不大。
“多谢。”凌昊压低声音，微微颔首，从容步入了荒城。
城内景象与城外又是不同。街道宽阔，但地面依旧是夯土，两侧建筑多以粗大的原木和暗色石块搭建，风格粗犷而实用。空气中弥漫着各种复杂的气味——药材的苦涩、妖兽材料的腥膻、劣质酒水的酸气、还有人群中散发的汗味。
吆喝声、讨价还价声、铁匠铺传来的叮当声不绝于耳。行人熙熙攘攘，大多面带风霜，眼神警惕而精明。修士的比例明显比城外高，但多数仍在炼气期徘徊，筑基期修士并不多见，且个个气息凝练，行色匆匆。
凌昊如同滴水入海，融入人流。他需要尽快了解此地，并想办法获取一些资源，尤其是疗伤和恢复灵力的丹药。他之前收集的丹药，在连番恶战中已消耗殆尽。
他沿着主街行走，目光扫过两旁的店铺：收购妖兽材料的“百骸坊”，售卖各种矿石的“金石阁”，提供简陋住宿和酒水的“狼烟酒肆”……最终，他的目光落在了一家看起来规模不大，但门面相对干净，挂着“青囊阁”牌匾的丹药铺上。
略一沉吟，凌昊走了进去。
店内光线稍暗，弥漫着浓郁的草药气息。柜台后只有一个留着山羊胡、眼神精明的老者，修为在炼气六层左右。见到有客进门，老者抬起眼皮，懒洋洋地道：“需要什么？疗伤、回气、解毒，本店应有尽有。”
凌昊没有直接回答，而是目光扫过柜台内陈列的几个玉瓶。以他的眼力，轻易便能看出这些丹药品质低劣，杂质颇多，对他如今的伤势效果微乎其微。
他沉默片刻，从储物袋中取出一只玉瓶。这里面原本装的是他以前炼制的、自己早已用不上的低阶“回气丹”，丹药早已用完，但玉瓶本身材质尚可，瓶底还残留着一丝极其微薄、却精纯无比的丹药气息。这是他目前身上唯一能拿得出手、且不暴露自身根底的东西。
他将玉瓶放在柜台上，推向老者，声音依旧沙哑：“不收丹药，卖此瓶。掌柜的可识货？”
老者起初不以为意，随手拿起玉瓶，但当他打开瓶塞，感受到那一丝几乎消散，却凝而不散、品质极高的丹药余韵时，浑浊的眼睛猛地亮了一下！
他是做丹药生意的，自然识货！这玉瓶本身不值钱，但残留的这丝丹韵，绝非寻常炼丹师所能炼制！甚至比他接触过的几位筑基期炼丹师的作品，品质似乎还要高上一些！眼前这斗篷人，果然不简单！
老者脸上的慵懒瞬间收起，换上几分郑重，仔细摩挲着玉瓶，试探着问道：“道友这瓶……不知原先是盛装何种丹药？炼制此丹的高人……”
“旧物而已，不必多问。”凌昊打断他，语气平淡却带着不容置疑，“只问价值几何？”
老者心中一凛，知道问不出什么，沉吟片刻，伸出三根手指：“三十……不，五十下品灵石！道友以为如何？”这个价格对于空瓶而言已是天价，主要是买那丝丹韵的研究和参考价值。
凌昊心中微动，五十下品灵石，在这荒城应该能解燃眉之急。他正欲点头，店外街道上却突然传来一阵骚动，伴随着几声嚣张的呵斥。