“保重。”慕容冰看着他，清冷的眸子深处似有一丝极淡的波动，“希望再见时，你已能真正掌控那份力量。”
“师姐亦请保重。”凌昊拱手，深深看了她一眼，旋即转身，化作一道并不起眼的流光，悄然掠出流云山门，消失在天际。
慕容冰望着他消失的方向，久久未动。
离开流云剑宗势力范围后，凌昊并未选择乘坐大型传送阵或飞行法器，那样目标太大。他按照舆图指引，收敛气息，将修为压制在筑基后期左右，时而御空低飞，时而借助山林地貌穿行，尽可能避开人多眼杂之处。
《星辰衍道诀》中记载的“幻辰”之术，在此刻发挥了巨大作用。他周身气息与周围环境隐隐相融，星光微不可察地扭曲着光线与感知，使得他即便从一些低阶修士或妖兽附近经过，也往往不被察觉。
一路西行，山川地貌逐渐变化，灵气属性也愈发驳杂狂乱。十日后，他已跨越三个凡人国度，正式进入了毗邻流云城域的“苍梧大域”。
这日黄昏，他正欲寻找一处僻静山谷调息，眉头忽然微微一皱。
混沌星图传来一丝极其隐晦的预警。
并非直接的杀意，而是一种被无形之物“标记”了的黏着感。
他不动声色，继续前行，灵念却如同水银泻地，仔细感知着周围的一切。风吹草动，虫鸣鸟叫，灵气流转……皆未发现异常。
然而，那种被标记的感觉，如影随形。
“是幽影殿的手段……还是其他觊觎星图之人？”凌昊心念急转。他自问离开宗门时足够小心，行踪也并未暴露。
他尝试运转星图之力，那乳白色的净化星辉在体内流转，试图冲刷掉那无形的标记。标记微微波动，变得淡了一些，却并未完全消失，仿佛扎根于某种更深层次的联系之上。
“是了……地脉中的那个标记！”凌昊猛然想起，当初净化地脉时，曾感应到一丝微弱残留，未曾根除。幽影殿定然是通过那个标记与星图之间建立的某种神秘联系，进行超远距离的追踪！
“看来，想悄悄抵达星陨谷，没那么容易了。”凌昊眼中寒光一闪。
他非但没有加速逃离，反而在一处荒凉的山脊上停了下来，转身，面向来时的方向，声音平静地开口：
“跟了这么久，不累吗？”
声音在空旷的山间回荡。
片刻沉寂后，他侧后方百余丈外，一块巨石的阴影如同活物般蠕动起来，缓缓凝聚成一道模糊的人形黑影。黑影没有五官，只有两点猩红的光芒在头部位置亮起，锁定了凌昊。
一股阴冷、死寂，却又带着一丝诡异飘忽气息的金丹中期威压，弥漫开来。
“桀桀……感知倒是敏锐。”黑影发出沙哑的笑声，“不愧是混沌星图的执掌者。将星图交出，可留你全尸。”
凌昊看着那黑影，感受着其与之前遭遇的幽冥鬼兵截然不同的气息，心中明了。这并非幽影殿大规模培养的鬼兵，而是更擅长追踪、暗杀的精英——影仆！
“想要？”凌昊嘴角勾起一抹冷峭的弧度，星辰金丹在丹田内微微震动，磅礴的力量开始涌动，“那要看你，有没有这个本事了。”
夕阳的余晖将他的影子拉得老长，与那从阴影中诞生的影仆，在这荒凉山脊之上，形成了诡异的对峙。
西行路上的第一场厮杀，即将展开。