1990年冬的南州，阳光透过刑侦技术实验室的窗户，在水泥地上投下斑驳的光影。林砚看着警员们分组投入实操演练，嘴角刚扬起一丝笑意，就被一阵急促的脚步声打断——城西派出所的年轻警员小周攥着一顶沾着泥土的旧帽子，气喘吁吁地冲进大院。
“林队！李队！出事儿了！”小周的脸颊冻得通红，声音带着难掩的慌张，“城西赵家村的王大娘来报案，她家鸡窝昨晚被翻了，不仅丢了五只下蛋鸡，鸡窝旁还发现了一摊血！”
这话一出，正在演练“鸡窝现场勘查”的老王等人立刻停下动作，纷纷围了过来。林砚心里一沉，民生小案若牵扯到血迹，很可能藏着更大隐患，他当即拎起苏晓身旁的勘查工具箱：“走，去现场！老王、赵伟，你们也跟着，正好把刚学的技术用在真案子上。”
警车往赵家村疾驰，小周在副驾驶座上补充案情：“王大娘今早去喂鸡，发现鸡窝的木栅栏被撬坏了，鸡全没了，鸡窝旁边的雪地上有摊血，她吓得腿都软了，赶紧让儿子跑来找我们。”
“血迹有没有被破坏？有没有其他人去过现场？”林砚追问。
“王大娘没敢碰，就让家人在旁边守着，没让村民靠近，现场应该保存得还行。”小周连忙回答。
半个多小时后，警车停在赵家村村口。冬日的村子静悄悄的，积雪覆盖了田埂，远远就能看到王大娘家院子外围了几个村民，正低声议论着。林砚等人穿过人群，王大娘立刻迎上来，眼眶通红：“警官同志，你们可来了！那五只鸡是我攒着换油盐钱的，怎么就被偷了，还流了血啊？”
“大娘您别着急，我们先勘查现场，一定帮您查清楚。”林砚安抚道，随后让赵伟在院子周围拉起简易警戒线，防止无关人员破坏痕迹。
鸡窝在院子角落，用木头和铁丝网搭建而成，一侧的木栅栏被撬得变形，地上散落着几片鸡毛。鸡窝旁的积雪上，果然有一摊暗红色的血迹，大约巴掌大小，周围还留着几个模糊的脚印。
“老王，你先试试用改良版指纹粉，看看栅栏上能不能提取到撬压时留下的指纹。”林砚吩咐道，随后蹲下身，从工具箱里拿出镊子和载玻片，“苏晓，我们看看血迹和周围的痕迹。”
老王应了一声，拿出之前演练时用的指纹粉和毛刷，小心翼翼地在被撬坏的木栅栏上扫动。起初他动作还有些生疏，手微微发颤，扫了两下后，逐渐找到了感觉。没过多久，木栅栏上原本看不见的指纹轮廓慢慢显现出来，虽然有些模糊，但能看清大致的纹路。
“林队，有发现！”老王的声音带着一丝兴奋，“这指纹看着像是男性的，纹路比较粗，应该能作为线索。”
林砚点点头，示意他用透明胶带将指纹提取下来，妥善保存。与此同时，苏晓已经用棉签采集了血迹样本，正用放大镜观察血迹周围的积雪：“林砚，你看，血迹旁边的雪地上，除了脚印，还有一些细小的纤维碎屑，颜色是深灰色的，像是某种粗布衣服上掉下来的。”
林砚接过放大镜，仔细观察那些纤维碎屑，又看了看地上的脚印：“脚印的尺码大概是42码，鞋底花纹是常见的胶鞋纹路，不过鞋底沾了点黑色的泥土，和村里田地里的黄土不一样。赵伟，你去问问王大娘，昨晚有没有听到异常动静，或者最近村里有没有陌生人来。”
赵伟立刻去找王大娘询问，林砚则带着苏晓在院子周围勘查。院子外是一片农田，积雪上有一串清晰的脚印，顺着脚印的方向，能延伸到村后的山林。
“这脚印和鸡窝旁的应该是同一个人的，凶手偷了鸡之后，大概率往山林方向跑了。”林砚分析道，“而且鞋底的黑泥土，说不定是山林里的腐殖土，我们顺着脚印找找，看看能不能发现更多线索。”
就在这时，赵伟跑了过来：“林队，王大娘说昨晚半夜听到院子外有动静，但天太黑，她没敢出来看。另外，她还说，前几天村里来了个陌生男人，看着三十多岁，穿一件深灰色的旧外套，说是来村里收山货的，但没见他收成什么，在村里转了好几圈。”
“深灰色外套？”苏晓眼睛一亮，“我们刚才在血迹旁发现的纤维碎屑，就是深灰色的，说不定和这个陌生男人有关。”
林砚立刻让小周联系村里的村干部，让他们帮忙召集村民，问问有没有人见过这个穿深灰色外套的陌生男人，以及他的去向。随后，他带着苏晓、老王顺着脚印往村后的山林走去。
山林里的积雪更厚，脚印在雪地上格外明显。走了大约半个小时，脚印突然在一片松树林前消失了。林砚环顾四周，松树林里的树木枝繁叶茂，地上覆盖着厚厚的松针和腐殖土，正是那种黑色的泥土。
“看来凶手是进了这片松树林，”苏晓蹲下身，检查地面上的腐殖土，“你看，这里的腐殖土和凶手鞋底沾的一样，而且地上还有几片鸡毛，应该是偷鸡时不小心掉落的。”
林砚点点头，刚想下令进入松树林搜查，就听到远处传来村干部的喊声：“林队！有村民说见过那个陌生男人，他昨天傍晚往山那边的李家坳去了！”
李家坳是距离赵家村不远的一个小村落，只有十几户人家。林砚立刻带着众人往李家坳赶去，路上联系了李家坳所在的乡镇派出所，让他们派人过来协助。