刑侦大队的化验室里，仪器运转的嗡鸣声持续不断。林砚捏着那张被雨水泡得发皱的半张票据，指尖几乎要将脆弱的纸片捏碎。技术人员正用特制试剂处理票据表面，试图还原被模糊的字迹，旁边的电脑屏幕上，是对黑色塑料碎片和车厢血迹的初步分析报告。
“林队，血迹dNA比对结果出来了！”技术组组长拿着一份打印好的报告快步走来，语气带着笃定，“和焚尸案死者的dNA完全吻合，死者确实是张强！”
林砚猛地抬头，眼中闪过一丝锐光。这个结果印证了之前的推测，王虎货车车厢里的血迹来自死者，而王虎之前声称的“动物血”纯属谎言。
“票据呢？能还原多少？”林砚追问，目光重新落回那张关键票据上。
技术人员调整着显微镜的焦距，指着屏幕上放大的字迹：“大部分字迹还是模糊，但除了之前看到的‘红泥村’和‘19:30’，我们又还原出了‘杂货铺’和‘两瓶’的字样，还有一个模糊的姓氏‘陈’。”
“陈记杂货铺？”林砚立刻想起红泥村的布局，之前走访时曾留意过村口有一家开了十几年的杂货铺，老板确实姓陈。他转头对身边的苏晓说：“你继续跟进尸检细节，看看能不能找到更多指向凶手的痕迹。我带赵伟再去红泥村，查这家陈记杂货铺。”
苏晓点头：“死者颈部勒痕的纤维检测有进展，是一种粗麻绳的纤维，我已经让技术组比对常见麻绳种类，应该很快有结果。”
半小时后，林砚和赵伟再次驱车前往红泥村。不同于清晨的阴雨绵绵，此刻的太阳已经升起，将泥泞的村道晒得半干，空气中弥漫着泥土和农作物的混合气息。
陈记杂货铺就在红泥村村口，一间低矮的青砖瓦房，门口挂着一块褪色的木牌，上面用红漆写着“陈记杂货铺”五个字。铺子里摆满了油盐酱醋、烟酒糖茶，还有一些农具和日用品，货架上积着薄薄一层灰尘。
老板陈老头正坐在门口的竹椅上抽烟，看到穿着警服的林砚和赵伟，眼神明显愣了一下，随即站起身迎了上来：“警官同志，又来调查案子啊？”
林砚掏出那张票据复印件，递到陈老头面前：“陈大爷，您看看这个，是不是您这儿的票据？”
陈老头戴上老花镜，仔细端详着复印件，眉头慢慢皱了起来：“这票据看着是我这儿的，我这铺子开了十五年，一直用这种蓝边票据。你看这上面的‘陈’字，就是我写的笔迹。”
“那您还记得，案发当晚七点半左右，是谁在您这儿买了东西，而且买的是‘两瓶’什么吗？”林砚追问，目光紧紧盯着陈老头的表情。
陈老头闭上眼睛回忆了片刻，手指无意识地敲击着桌面：“七点半……那天晚上雨下得大，村里没多少人出来。我想想……对了，是王虎！他那天晚上七点二十左右来的，买了两瓶高度白酒，还有一捆麻绳。”
“麻绳？”林砚和赵伟对视一眼，眼中都闪过兴奋的光芒。尸检时发现死者颈部有勒痕，正是麻绳造成的！
“您确定是王虎？买的什么麻绳？”赵伟急忙追问。
“错不了，就是王虎。”陈老头肯定地说，“他经常来我这儿买东西，我认得他。他买的是那种最粗的黄麻绳，说是要用来捆货。我当时还纳闷，他拉货的绳子一直都是新的，怎么突然又买麻绳。”
林砚心里的线索链又完整了一环：王虎案发前在陈记杂货铺购买了白酒和麻绳，麻绳与死者颈部的勒痕吻合，而他的货车又出现在案发现场，车厢里还有死者的血迹。
“陈大爷，您再想想，王虎买东西的时候，有没有说什么特别的话？或者有没有其他人跟他一起？”林砚继续问道。
陈老头摇了摇头：“他就急急忙忙买了东西就走了，没说别的，也没跟其他人一起。对了，他当时身上还背着一个黑色的塑料袋，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。”
林砚心中一动，之前走访时也有村民提到王虎案发当晚带着黑色塑料袋出门。那个塑料袋里，会不会装的就是作案用的汽油？
“麻烦您跟我们回队里做个正式笔录。”林砚对陈老头说。
“好，好，我这就锁门。”陈老头连忙点头，拿起钥匙锁上了杂货铺的门。
回到刑侦大队，陈老头的笔录很快做完，与之前的线索完全吻合。林砚立刻带着这份新证据，走进了审讯室。
审讯室里的灯光依旧惨白，王虎坐在椅子上，头发凌乱，眼底布满血丝。经过几个小时的僵持，他的精神状态明显不如之前，双手放在膝盖上，微微颤抖着。
林砚将陈老头的笔录和票据复印件放在王虎面前，声音低沉而有力：“王虎，你还想狡辩吗？陈记杂货铺的老板已经指认，案发当晚七点二十，你在他那里买了两瓶白酒和一捆粗麻绳，这张票据就是凭证！”
王虎的目光落在票据复印件上，身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白如纸。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
“你买麻绳干什么？”林砚步步紧逼，“是不是用来勒死张强的？我们已经对死者颈部的勒痕纤维进行了检测，和陈记杂货铺卖的麻绳纤维完全吻合！”
“不是……不是我！”王虎的声音带着哭腔，身体开始剧烈颤抖，“我买麻绳真的是用来捆货的，勒死张强的不是我！”
“捆货？”李建国冷笑一声，将车厢血迹的dNA比对报告拍在桌上，“那你货车车厢里的血迹怎么解释？经过dNA比对，那是张强的血！你还敢说你没见过他？”
王虎的额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在审讯桌上。他双手紧紧抓着头发，眼神涣散，嘴里不停念叨着：“不是我……真的不是我……”
“不是你？”林砚站起身，走到王虎面前，居高临下地看着他，“案发现场的轮胎印是你的货车留下的，刹车系统的配件碎片是你的货车上掉的，车厢里有张强的血迹，你案发前买了作案用的麻绳，还有村民看到你案发当晚带着黑色塑料袋出门，方向就是案发现场。这些证据链环环相扣，你怎么解释？”
王虎的心理防线彻底崩溃了，他突然趴在桌上，失声痛哭起来：“我对不起张强……我不是故意要杀他的……”
林砚和李建国对视一眼，知道他终于要坦白了。
过了好一会儿，王虎才抬起头，脸上布满泪痕，声音沙哑地说道：“我和张强是从小一起长大的兄弟，后来一起跑长途运输。前段时间，我们合伙拉了一批货，价值几十万。没想到，他竟然私下把货卖了，卷走了所有的钱！”
“我找他要钱，他不仅不给，还反过来威胁我，说如果我敢追究，就把我之前超载、偷税漏税的事举报出去。”王虎的情绪激动起来，眼神里充满了怨恨，“我气不过，就想找他好好谈谈。案发当晚，我打电话约他在城郊老国道的荒坡见面，说有生意要谈。”
“我知道他好喝两口，就买了两瓶白酒，想趁着他喝醉的时候，逼他把钱交出来。我还买了麻绳，本来是想如果他不配合，就把他捆起来，没想到……”王虎哽咽着说不下去了。
“没想到什么？”李建国追问。
“没想到我们见面后，没说两句就吵了起来。他不仅不肯退钱，还动手打我，说我活该被他骗。”王虎的眼神变得凶狠起来，“我一时冲动，就拿起身边的麻绳，勒住了他的脖子。等我反应过来的时候，他已经没气了。”
“我当时吓坏了，不知道该怎么办。”王虎继续说道，“我想起荒坡偏僻，不容易被人发现，就回家取了汽油，把他的车开到荒坡上，浇上汽油烧了，想毁尸灭迹。那个黑色塑料袋里装的，就是汽油。”
“你为什么不把尸体和你的货车一起处理？”林砚问道。
“我不敢开我的货车拉他的尸体，怕路上被人看到。”王虎低着头，“我先把他的尸体放进他自己的车里，然后开着我的货车在前面引路，把他的车带到荒坡。烧完车之后，我就开着我的货车跑了，想装作什么都没发生。”
林砚皱了皱眉，总觉得哪里不对劲。王虎说的虽然看似合理，但有一个疑点：以王虎的身材和力气，想要勒死一个成年男性，并且把尸体搬进车里，再把车开到荒坡，全程一个人完成，难度不小。而且，他之前说自己是“一时冲动”，但从买麻绳、取汽油、焚车灭迹的一系列行为来看，更像是有预谋的作案。
“你确定全程都是你一个人做的？”林砚盯着王虎的眼睛，“没有其他人帮忙？”
王虎的眼神闪烁了一下，下意识地避开了林砚的目光：“是……是我一个人做的，没有其他人。”
林砚看出了他的破绽，继续施压：“王虎，你最好老实交代，有没有同伙？我们已经调查过你的通话记录，案发前后，你和一个叫刘刚的人联系频繁。刘刚是谁？他和这件事有没有关系？”