南州码头的清晨总裹着一层咸湿的雾气，林砚把沾满煤屑的工装袖口往上卷了卷，露出小臂上故意用墨汁画的几道“刀疤”——这是他三天前卧底时，跟老周请教的“混码头”诀窍，说是能少挨些欺负。
“新来的！把这堆水泥袋扛到三号仓库去！”工头老王叼着烟走过来，脚边的狼狗吐着舌头，眼神恶狠狠地盯着林砚。
林砚闷声应了声“晓得了”，弯腰扛起两袋水泥。水泥袋磨得肩膀生疼，他却不敢放慢脚步——这三天里，他摸清了虎哥团伙的作息：每天清晨七点收保护费，中午十二点在码头食堂聚餐，晚上八点后会把“不听话”的商户拖到偏僻角落“谈话”。而今天，老周偷偷塞给他一张纸条，说虎哥要在晚上九点召集核心成员，在码头最里面的废弃油库开会，可能要商量“新活儿”。
他得把这个消息传出去。
趁工头转身的间隙，林砚摸了摸贴在腰后的钢笔——笔杆里藏着一张小纸条，上面用密码写着开会的时间和地点。只要中午能溜到码头外的公用电话亭，打给李建国留下的暗号电话，就能把消息送出去。
“林小子，歇会儿吧，喝口水。”老周端着个豁口的搪瓷杯走过来，递给他的时候，手指悄悄在他掌心划了两下——这是他们约定的信号，意思“周围有人，别说话”。
林砚接过水杯，眼角余光瞥见不远处有两个穿着黑色夹克的男人正盯着他。那是虎哥的贴身打手，一个叫“刀疤”，一个叫“光头”，前几天林砚见过他们把一个拒交保护费的菜贩打得头破血流。
“老王，这新来的看着面生啊，哪儿来的？”刀疤走过来，脚重重踩在林砚刚放下的水泥袋上，袋子里的水泥粉末簌簌往下掉。
林砚心里一紧，脸上却装作憨厚的样子：“俺是从乡下过来的，想挣点力气钱。”
“乡下过来的？”刀疤突然伸手抓住林砚的手腕，指腹摩挲着他虎口处的茧子，“你这茧子看着不像扛水泥磨的，倒像握枪握出来的。”
林砚的心跳瞬间提到了嗓子眼——他在警校练枪多年，虎口处确实有层薄茧，为了伪装，他特意用砂纸磨过，没想到还是被看出来了。他强装镇定，抽回手挠了挠头：“俺在家的时候跟俺爹打猎，摸过猎枪，可能是那时候磨的。”
老周赶紧打圆场：“刀疤哥，这小子力气大，干活也勤快，就是个老实人，您别吓唬他。”
刀疤冷笑一声，没再追问，却掏出烟盒抽出一支烟，慢悠悠地点燃：“晚上虎哥开会，你跟我们一起去，正好缺个端茶倒水的。”
林砚心里咯噔一下——他原本计划中午溜出去报信，现在被盯上，根本没机会脱身。更糟的是，要是被带去开会，一旦身份暴露，不仅自己危险，老周也会受牵连。
他强压下焦虑，点头应道：“好，俺听刀疤哥的。”
接下来的几个小时，林砚如坐针毡。他试着借去厕所的机会溜出去，可刚走到码头门口，就被光头拦了下来：“刀疤哥说了，你要是想偷懒，就别在这儿混了。”
眼看天越来越黑，码头的路灯一盏盏亮了起来，昏黄的灯光把影子拉得老长。林砚被刀疤和光头夹在中间，往废弃油库的方向走。油库周围荒草丛生，风一吹，传来“呜呜”的声响，像极了受害者的哀嚎。
“虎哥，人带来了。”刀疤推开油库的铁门，里面立刻传来刺鼻的汽油味和烟味。林砚抬眼一看，油库中间摆着一张破旧的木桌，虎哥坐在主位上，手里把玩着一把弹簧刀，周围围着十几个打手，每个人手里都拿着钢管或砍刀。
老周也在里面，被两个打手按着肩膀，脸色苍白。看到林砚进来，老周眼里闪过一丝绝望，又很快掩饰过去，轻轻摇了摇头——那是让他别轻举妄动。