政和八年的初夏，当宋徽宗赵佶的御驾，连同姚古、种师道、刘光世等一众西征功臣的旌旗，出现在汴京远郊时，整个京城早已陷入了前所未有的沸腾。
“来了！来了！陛下凯旋了！”
“王师回来了！西夏平了！”
消息如同燎原的野火，瞬间传遍了汴京的大街小巷。万人空巷，彩棚林立，从朱雀门到宣德楼，御街两侧被汹涌的人潮挤得水泄不通。皇城司、开封府的衙役们拼尽全力维持着秩序，但依旧挡不住百姓如山呼海啸般的热情。
宣德楼，城楼之上。以太子赵桓为首，留守的文武百官身着朝服，肃然列队。郑皇后、刘贵妃、李贵妃等后宫眷属亦在帘后等候。所有人的目光都望向那支越来越近、盔明甲亮、旌旗招展得胜王师。
太子赵桓虽然监国有功，但此刻面对父皇挟灭国之威归来，心情复杂，他深吸一口气，对身旁的参知政事李纲低声道：“李相，父皇此番……真乃不世之功啊。”
李纲望着远方，神情激动，捻须叹道：“太子殿下，自此之后，西北百年边患一扫而空，我大宋可真正谓混一寰宇矣！此乃陛下之雄才，亦是我大宋国运昌隆之兆！”
御街之上，百姓之中。一个茶楼伙计踮着脚尖，兴奋地对旁边一个老儒生喊道：“老先生，您看！那就是龙骧军！听说他们在沙漠里追了几千里，把西夏皇帝都抓回来了！”
老儒生热泪盈眶，不住地作揖：“苍天有眼！苍天有眼啊！自真宗皇帝朝至今，多少将士血染边关，今日终得雪耻！列祖列宗在上，可以瞑目了！”
一个曾经在西北贩马、饱受西夏盘剥的商人，看着队伍中那些黝黑精悍的将士，激动地对着身边人比划：“瞧见没！那就是韩世忠韩将军的旗！就是他打下了河西走廊！以后咱们去西域做生意，再也不用看西夏人的脸色，不用交那买路钱了！”
人群中，更有许多军属翘首以盼，寻找着自己亲人的身影，看到熟悉面孔的发出惊喜的哭喊，未看到的则暗自祈祷，气氛热烈而感人。
队伍前列。
赵佶端坐于玉辂之上，身着戎装，虽经长途跋涉，但精神矍铄，目光扫过两旁欢呼的臣民，脸上带着澹澹的、尽在掌握的笑意。
紧随其后的姚古、种师道、刘光世等将领，人人身披荣耀甲胄，享受着这无比荣光的时刻。尤其是姚古和种师道，两位老将望着这熟悉的汴京街景，回想起西北征战的惨烈与最终胜利，不禁老泪纵横。