接下来的数日，左路军的推进堪称教科书式的稳进。
宋军队伍庞大，却秩序井然。前锋开路，两翼护卫，中军与后勤居中，后卫压阵。每到日落前，必选有利地形扎下坚固营盘，壕沟、栅栏、哨塔一应俱全，弩炮、床弩皆部署到位，仿佛一座座小型城池在荒野中拔地而起。
西夏派出的游骑试图骚扰，往往尚未靠近，便被宋军外围的巡逻骑兵驱散或歼灭。偶尔有不知死活的西夏骑兵小队冲击营寨，迎接他们的是如同暴雨般的神臂弩箭和精准的床弩打击，往往丢下几十具尸体便仓皇逃窜。
刘光世甚至利用扎营的时间，让士卒进行小规模的攻坚演练，尤其是震天雷在壕沟、栅栏争夺中的使用，以及步弩协同推进。
当左路军如同滚动的山峦般缓缓逼近盐州城下时，城头的咩保吴良看着城外那连绵不绝、戒备森严的宋军营寨，脸色极其难看。他原本还存着出城野战、趁宋军立足未稳捞一把的想法，此刻已彻底打消。
“宋军……何时变得如此难缠了？”咩保吴良喃喃自语，他印象中的宋军，虽装备精良，但往往进退失据，易中埋伏，绝非眼前这般如同铁刺猬般无处下口。
兵临城下后，刘光世并未立刻发动总攻。
他先是派出使者劝降，被咩保吴良严词拒绝后，也不气恼。随即，他命令部队开始进行土木作业——挖掘逼近城墙的壕沟，构筑高于城墙的土山，以便部署弩炮和观察敌情。
同时，集中所有霹雳炮和床弩，日夜不停地轰击盐州城墙的特定段落，尤其是城门楼和疑似藏兵洞的区域。虽然准头依旧是个问题，但持续的轰击给守军造成了巨大的心理压力和不断的伤亡。
“刘帅，土山已成，距城墙不足百步！霹雳炮已可轰击城内部分区域！”工兵营指挥兴奋地汇报。
刘光世登高望远，看着伤痕累累的盐州城墙，以及城内隐约的慌乱景象，知道时机已到。
“传令！明日拂晓，发动总攻！第一军、第二军主攻东门，第四军伴攻西门！集中所有震天雷，给老子把东门那段城墙炸开缺口！弩手全力压制城头！此战，务必一举拿下盐州！”
“得令！”