政和七年九月末，汴京已满是深秋的肃杀。皇城，枢密院新改设的总参谋司大堂内，烛火通明，将巨大的燕云及西夏舆图照得纤毫毕现。赵佶端坐于上首，神色肃穆。下方，自西北紧急召回的西夏行营主要将领济济一堂：伤势初愈、面色尚带苍白却目光愈发深邃的种师道，暂代都总管姚古，副都总管折彦质，作战曹主事种浩，龙骧军副统制王禀，以及特意从燕云防线调回的东路军主帅韩世忠、独领一军的刘光世。新任总参谋使吴敏、兵部尚书宇文虚中等亦在列。气氛凝重而炽热，所有人都知道，决定性的时刻即将到来。
赵佶没有多余的寒暄，目光如炬，扫过众人：“一个多月了。野狼坳的血腥味想必还未散尽，臧底河城的硝烟也才刚刚平息。朕将诸位召来，只问一句：经过此番整顿、磨合、操演，朕的西夏行营，可能战否？可堪一击？”
姚古作为前线总指挥，率先出列，声音沉稳有力，带着金属般的质感：“回陛下！经此一月余整训，参谋司已根据野狼坳、臧底河城之战得失，厘定《诸军协同作战要则》，下发各军严加操练。新式传令体系已初步建立，各军号令传递较前快了三成，失误锐减！虽不敢言尽善尽美，然将士用命，求战心切，士气高昂，已非月前之军！可战，亦堪一击！”
种师道微微颔首，声音虽不如往日洪亮，却自带千钧分量：“老臣虽卧病榻，亦闻营中操演杀声震天。姚古、折彦质、种浩等处置得当，诸军磨合日臻熟练。陛下，西军筋骨犹在，锐气更胜往昔，此战，老臣以为……时机已至。”
赵佶眼中闪过一丝满意，看向折彦质和种浩：“折卿，种卿，你二人身处一线，以为如何？”
折彦质朗声道：“陛下，龙骧军与各部步、弩协同已反复演练，不敢说天衣无缝，但绝无往日脱节之弊！末将愿再为先锋，为陛下叩开西夏门户！”
种浩亦斗志昂扬：“末将附议！第一军上下，憋着一股为父帅雪耻、为野狼坳阵亡弟兄报仇的恶气，早已磨利爪牙，只待陛下令下！”
“好！”赵佶猛地一拍扶手，站起身，走到巨大的舆图前，拿起朱笔，“既然将士用命，时机成熟，那便无需再等！朕意已决，十月十五，大军誓师，兵发西夏！”
他手中的朱笔在西夏疆域上划出三道凌厉的箭头：
“此次西征，朕意，分三路进军，以求雷霆万钧之势，使其首尾不能相顾！”
“中路主力，由姚古为主帅，种师道为监军赞画（大病未愈以其威望坐镇），折彦质、种浩为副，王禀领龙骧军！辖西夏行营第一、第三、第五、第六、第八、第九、第十，共七军，并龙骧军一万精锐，合计八万余人！出渭州，沿葫芦河川，直扑西夏核心，灵州！此路乃决战之师，务必攻坚克难，吸引西夏主力！”
“左路军，”赵佶笔锋转向东南，“由刘光世统领！率本部人马，并西夏行营第二、第四、第十一，共四万余人！出环庆，攻盐州，牵制西夏左厢兵马，策应中路，并切断西夏与南部藩部的联系！”
“右路军，”朱笔再划向西南，“由韩世忠统领！率本部东路军精锐，并西夏行营第七、第十二、第十三，共四万余人！出秦风，取兰州，威慑河西，防止西夏西窜，并伺机切断西夏与回鹘、吐蕃之联络！”