政和六年，十一月初八。宜出行。
幽州的雪，下下停停，将整片燕云大地覆盖在一片纯净的银白之下。持续了数月之久的战争机器终于缓缓停止了轰鸣，取而代之的，是日渐浓厚的年关气息与即将凯旋的喜庆。
这一日，天色未明，幽州南门外已是人山人海。留守的部分军队、自愿前来送行的幽州父老、以及无数听闻消息从周边州县赶来的百姓，挤满了道路两侧，翘首以盼。空气中弥漫着激动与不舍，呵出的白气连成一片。
辰时正，三声炮响，声震四野。幽州南门洞开！
首先出城的，是威严整齐的皇家仪仗。旌旗幡幢，在冬日的阳光下闪烁着绚丽的光芒，甲胄鲜明的殿前司禁军手持长戟，肃穆前行，开辟出宽阔的御道。
紧接着，是三军主力！以龙骧军重骑为前导，人马皆披玄甲，如同移动的钢铁丛林，马蹄踏在压实积雪的道路上，发出沉闷而富有韵律的轰鸣，象征着大宋无坚不摧的武力。其后，各军依序而行，振武、虎翼、鹰扬……将士们虽面容带着征尘与疲惫，但眼神明亮，腰杆挺直，高举着在战场上破损又修补过的军旗，一股百战余生、胜利归来的雄浑气势扑面而来，令人心折。
队伍中段，最为引人注目的，是押解着的辽国俘虏以及象征性的战利品。被俘的辽国贵族、将领垂头丧气，行走在胜利者的队伍中，形成了鲜明的对比。而缴获的辽国皇室仪仗、部分精美器物以及那三千匹作为“赔偿”的雄骏战马，更是引得道路两旁阵阵惊叹，将胜利的实感深深烙印在每一个人心中。
“看！那是陛下的銮驾！”
人群骚动起来。只见在种师中、韩世忠、刘法等一众大将及文武重臣的簇拥下，赵佶的九龙曲柄黄盖舆车缓缓驶出城门。他并未坐在封闭的车厢内，而是立于车辕之上，身披一件玄色绣金斗篷，头戴紫金冠，面容清癯却目光如炬，接受着万民的瞻仰。
“万岁！”
“陛下万岁！”
“大宋万胜！”
山呼海啸般的欢呼声瞬间爆发，声浪几乎要掀翻天空！无数百姓跪伏在地，激动得热泪盈眶。他们看到的，不仅仅是一位凯旋的帝王，更是一个洗刷了百年国耻、带领国家走向强盛的希望象征！
赵佶目光扫过道路两旁激动的人群，扫过那些自发提篮携筐、将仅有的熟鸡蛋、面饼塞到士兵手中的老人妇孺，心中亦是感慨万千。他微微抬手，向他的子民们致意。
銮驾之后，是阵亡将士的灵位车队。覆盖着大宋旗帜的棺椁（部分为衣冠冢）由幸存的同袍亲自护送，沉默而庄严地前行。欢呼声在这一刻低了下去，取而代之的是一种肃穆的敬意。许多人默默垂首，或低声啜泣。胜利的荣光，从未掩盖牺牲的沉重。
庞大的队伍迤逦南行，旌旗招展，绵延十数里。所过州县，无不是万人空巷，箪食壶浆以迎王师。消息早已通过驿道快马传遍全国，整个大宋都沉浸在前所未有的狂喜与自豪之中。
十一月二十九，汴京。
尽管已是严冬，但整个汴京城却比盛夏更为炽热。自皇帝班师的消息确定之日起，这座帝国的首都就陷入了持续不断的筹备与期盼中。