北伐西路军，以“荡寇军”刘法部为先锋，“破敌军”张叔夜、“定远军”种浩主力随后，出雁门关后，兵锋直指蔚州。然而，通往蔚州的门户——飞狐口，如同一只狰狞巨兽，张开了它险要的大口。
飞狐口并非一座城池，而是一段长达十余里的险峻峡谷。两侧崖壁如刀削斧劈，高耸入云，仅容数骑并行的谷道蜿蜒其间，最窄处甚至仅能容一辆战车通过。此地素有“一夫当关，万夫莫开”之称，是蔚州乃至整个西线燕云地区的天然屏障。
刘法率“荡寇军”抵达谷口时，探马回报，辽国名将耶律大石早已派麾下悍将萧斡里剌，率领八千辽军精锐，抢先一步占据了飞狐口，依仗地势，构筑了坚固的营垒和箭楼，滚木礌石堆积如山，将谷口堵得严严实实。
“将军，这飞狐口地势太过险要，强攻恐怕伤亡巨大。”副将阿里奇望着那如同地狱入口般的峡谷，眉头紧锁。
刘法没有立即回答，而是快步走回中军大帐，命人小心翼翼地将那份由皇城司绘制的《燕云山川形势详图》铺开。帐内众将围拢过来，目光都聚焦在那条标注着“飞狐径”的狭长蜿蜒的线条上。
“果然！”刘法粗糙的手指沿着地图上一处细微的、几乎难以察觉的虚线分支滑动，眼中精光一闪，“皇城司的舆图，竟连这‘采药人小径’都有标注！此路虽更加崎岖难行，且需绕行三十余里，但可直通飞狐口中段，萧斡里剌的后方！”
他猛地一拍地图，决然道：“强攻正面，乃下下之策！我等当以正合，以奇胜！”
他立刻下达军令：
“阿里奇！你率本部蕃兵，并调拨‘荡寇军’一半弓弩手，在谷口正面列阵！将所有床弩前移，不间断对敌军垒墙、箭楼进行骚扰射击！再调拨一批‘火鸦箭’（箭镞绑缚小型火药包），给朕往他们头上扔！不必求杀伤多少，但要弄得声势浩大，火光冲天，让辽狗以为我主力尽在此处，不敢他顾！”
“末将遵命！”阿里奇领命而去。
“传令兵！”刘法继续下令，“速报张叔夜、种浩二位都指，我军已寻得破敌之策，请他们加速前进，于飞狐口外十里隐蔽待命，一旦谷内信号响起，立刻率主力压上，一举击溃残敌！”
“得令！”
最后，刘法的目光落在了帐内一位因演练表现出色而被破格提拔，现暂调至西路军听用的将领身上——“仁勇校尉”王猛。