腊月二十九，岁末的汴京笼罩在一种忙碌而喜庆的氛围中。皇宫内赏赐的节料和各色恩赏，由宦官们捧着，流水般送入各位重臣的府邸。然而，今年送往几位一品大员府上的，除了常规的钱帛吃食外，还多了一个沉甸甸、包装格外精贵的锦盒。
礼部尚书白时中的府上，此刻正是如此。当宫中内侍郑重地将那锦盒交到白时中手中，并传达了皇帝“清平贡瓶、明心鉴，愿卿明心见性，共贺新禧”的口谕后，满府上下都充满了好奇。
送走内侍，白时中在正堂上小心翼翼地打开锦盒。首先映入眼帘的，是那尊一尺多高、晶莹剔透、雕琢着繁复如意云纹的“清平贡瓶”。冬日微弱的光线透过窗棂，照射在瓶身上，竟折射出七彩迷离的光晕，瓶体纯净得没有一丝杂质和气孔，仿佛是由凝固的清水雕琢而成！
“天爷……” 白时中的夫人王氏首先忍不住惊呼出声，手中的帕子掉在了地上都浑然不觉。她出身书香门第，见过的好东西不少，可何曾见过如此纯净无暇的琉璃？这简直不似人间凡物！
紧接着，白时中又打开了那个扁平的盒子。当那面光可鉴人的“明心鉴”呈现出来时，围拢过来的子女们更是发出了一片倒吸冷气的声音。
“爹！里面……里面有人！” 年仅十岁的幼子吓得直往母亲身后躲，指着镜子，小脸煞白。
他十五岁的长女，胆子稍大些，好奇地凑上前，当她看到镜中那个眉眼清晰、连额前细微绒毛都根根可见的少女影像时，先是吓了一跳，随即瞪大了眼睛，不由自主地伸手抚摸自己的脸颊，镜中人也做出了同样的动作。
“这……这是女儿？”她喃喃自语，声音里充满了不可思议，“铜镜……铜镜里从未看得如此清楚过！”
连一向沉稳持重的长子，也忍不住凑近端详，看着镜中自己年轻而略带青涩的面容，以及眉心因苦读而早早生出的一道浅痕，神情复杂。他下意识地整理了一下自己的衣冠，仿佛在这面镜子前，任何一丝不整都无所遁形。
白时中自己，更是心中巨震。他颤抖着手，拿起那面“明心鉴”，镜中立刻映照出他自己那张因年岁和操劳而刻上皱纹、但此刻却写满了震惊与难以置信的脸。每一道皱纹，每一根白发，甚至眼中残留的惊骇，都无比清晰地映射出来。这种感觉，远比见到那尊华美的琉璃瓶更加冲击心神！这已不仅仅是奇巧之物，它仿佛能照进人的内心，令人无所适形。
“鬼斧神工……真是鬼斧神工！”白时中长叹一声，小心翼翼地将镜子和琉璃瓶放回锦盒，如同对待稀世珍宝，“陛下……陛下这是得了天工之助啊！以此明镜自省，确该当‘明心见性’……” 他忽然有些明白，皇帝赏赐此物，除了展示新成就与恩宠外，恐怕也暗含着一丝警醒。
这一夜，白府上下，几乎所有人都沉浸在这两件前所未见的奇物带来的震撼与议论之中。类似的情景，也在其他几位收到特殊赏赐的一品大员府中上演。琉璃的华美与银镜的清晰，成为了这个年关，汴京顶层圈子里最炙手可热的话题，也让他们对那位深居宫中的皇帝，产生了更深层次的敬畏与好奇。
腊月三十，除夕。