就在人们刚刚消化完这个消息，七嘴八舌的议论还没完全停歇的时候，山脚下的村庄忽然“噼里啪啦”炸响了一串尖锐刺耳的鞭炮声！那声音在寂静的山坳里显得格外突兀、喜庆，又咄咄逼人。
胡强当时正和一群社员在坡地的田埂上歇晌。骤然炸响的鞭炮声像鞭子一样抽在他身上。他“腾”地一下从地上弹起来，动作快得带起一阵风，把脚边的草叶都惊得簌簌直抖。心口像被那鞭炮炸开了个大洞，呼呼地灌着冷风。
一辆披红挂绿、车轱辘上沾满新鲜黄泥的驴车，在鞭炮的硝烟和喧闹中，慢悠悠地沿着村道驶来。车上堆着大红木箱、搪瓷脸盆架子……明晃晃的都是嫁妆。
刘队长不知何时走到了胡强身边，眯着眼睛，目光沉沉地追随着那辆驴车，吧嗒了一口旱烟，烟雾缭绕中，他那带着浓重乡音的话才慢悠悠地飘进胡强耳朵里，像块冰冷的石头砸进心湖：
“王副主任？那可是公社革委会一把手马主任的亲外甥。”
旁边立刻有社员接腔，仿佛认识王胜利是多大的荣光：“对对对！就是马主任他亲外甥！个头嘛……是矮了点，黑瘦黑瘦的，可本事通天哪！能量大着呢！”他竖起大拇指，晃了又晃。
村口那棵歪脖子老槐树下，几位见惯了世面的老汉倚着树干，其中一人吐出一口浓痰，斩钉截铁地下了结论：“这女娃，心思活泛，算是找准了登天的梯子喽！”
“攀了高枝儿了！”——这五个字，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进胡强耳朵里。他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液似乎瞬间冻住。那张原本阴沉的脸，像骤然跌进了隆冬腊月的冰窟，掠过一丝青灰色，随即冻成了一层冷硬、死寂的霜。一直悄悄跟在他身后的刘喜儿，忍不住搓了搓胳膊，缩了缩脖子——分明是酷暑天气，她却感觉一股彻骨的寒意正从强子哥身上丝丝缕缕地渗出来。
胡强猛地转身，把锄头“哐当”一声扔在地上，头也不回地朝着知青点那排低矮的土坯房大步走去，留下身后一片愕然的目光。
那扇知青点最靠西头的木门，“砰”地一声死死关上，落栓的声音沉重得像砸在人心上。胡强把自己彻底锁进了这个狭窄、闷热、散发着陈旧木头和尘土气息的囚笼里。窗子被他用旧报纸糊得严严实实，阳光艰难地从纸缝里挤进来几缕，无力地切割着屋里的昏暗。
他像一截失去水分的枯木，直挺挺地倒在冰冷的土炕上，任由汹涌的酸涩、屈辱、不甘和钝痛啃噬着五脏六腑。外面世界的喧嚣、吆喝、蝉鸣，仿佛都被那厚重的木门隔绝，只剩下自己心脏在死寂中沉重搏动的闷响。
起初几天，他还听得见门外的响动。脚步声来了又走，轻轻叩门的声音响起过几次。他知道那是刘喜儿。有一次，他甚至清晰地听到她带着担忧的声音贴着门板传进来，闷闷的：“强子哥？开开门呀，我给你烙了荞麦饼，还热乎着呢……”
那声音像一片羽毛，轻轻搔了一下他心口结痂的疤，带来一丝微不足道的痒。但他只是翻了个身，用后背对着那扇门，更深地陷进那片绝望的黑暗里，用沉默筑起更高的围墙。
渐渐地，门外的脚步声少了。只有每天清晨，窗台下会准时响起轻微的窸窣声——那是刘喜儿默默放下的装着食物的碗碟。有时是金黄松软的窝头，有时是蒸得软烂的南瓜，有时是一碗熬得浓稠的玉米糊糊。
酷暑的热浪无孔不入，穿透纸糊的窗棂，蒸腾着屋里的空气，汗水浸透了他的粗布汗衫，黏腻腻地贴在身上。但他似乎失去了对冷热的感知，任由自己在这黏稠的黑暗和窒息般的闷热中一点点沉沦。
门缝里漏进来的光线，每天都忠实地在地上移动着，从门缝移动到墙角，再从墙角移动到炕沿……时间就在这微弱的光标移动中，无声地滑过了整整半个月。
知青点的院子里，野草趁着主人疏于打理，悄悄沿着墙角蔓延开一小片放肆的绿。