从北京回来后，日子仿佛被按下了慢放键。表面上，一切如常。省政府的工作会议照常召开，文件照常批阅，调研活动照常进行。秦宇轩依然是那个沉稳干练的常务副省长，甚至比以往更加勤勉地出现在各种工作场合。
但只有身处核心圈子的少数人，才能感受到那种无处不在的、令人窒息的紧绷感。方文谦明显察觉到，省长办公室的灯光熄灭得比以前更晚了。秦宇轩烟灰缸里的烟头，也比往常多了些。他常常会站在那幅巨大的省域地图前，长久地凝视，目光仿佛要穿透图纸，看到更远的地方。
“国家新一代人工智能创新发展试验区”的最终评审结果，迟迟没有公布。这本身就在传递着某种不确定的信号。按照往常经验，如此重要的国家级平台，在完成答辩和后续考察后，通常会在相对明确的时间内给出结论。而这次的延迟，无疑给各种猜测和流言提供了滋生的土壤。
省内关于秦宇轩被京城“问话”的小道消息，不知通过什么渠道，悄然在某个小圈子里扩散开来。虽然范围极其有限，但造成的震动却是巨大的。一些原本持观望态度的中间派干部，态度变得更加暧昧；几个原本与秦宇轩走得较近的厅局负责人，汇报工作时的语气也多了几分谨慎和试探。
高省长那边，则呈现出一种奇异的“活跃”。他近期频繁地视察调研，尤其是在几个传统工业大市，大谈“稳字当头”、“夯实实体经济根基”，话语中虽未直接否定创新，但侧重点的拿捏，意味深长。他主持召开的几次经济形势分析会，也更多地强调防范风险和地方债务管控，与秦宇轩力推的“人工智能引领产业跃升”形成了一种微妙的舆论对冲。
“他这是在提前布局，无论试验区结果如何，他都能占据主动。”方文谦忧心忡忡地向秦宇轩分析，“成功了，他可以强调是在他稳控大局下的成果；万一……失败了，他立刻就能把‘冒进’的帽子扣过来。”
秦宇轩只是淡淡地“嗯”了一声，目光依旧停留在窗外。他何尝看不透这番动作？但他此刻能做的，唯有等待，以及，将手头能掌控的工作，做到极致。
他将更多精力投向了乡村振兴和民生保障领域。连续多日，他深入偏远的脱贫县，走访易地扶贫搬迁安置点，查看扶贫产业车间，与脱贫户坐在一条板凳上算收入账。他还突击检查了多个城市的棚户区改造项目和污水处理厂，对发现的问题当场提出严厉批评，要求限期整改。
这些举动，在有些人看来，似乎是在“避重就轻”，或者是在为自己留“后路”。但秦宇轩心里清楚，越是关键时刻，越要站稳脚跟。发展高科技是为了富民强省，解决好老百姓最基本的民生诉求，同样是不可推卸的责任，更是他政治根基最坚实的所在。这些实实在在的工作，任何流言都难以撼动。
就在这种表面平静、内里波涛汹涌的僵持中，一个周五的下午，方文谦接到了省委办公厅机要处的一个电话。接完电话，他的呼吸几乎停滞了一瞬，随即用最快的速度，几乎是冲进了秦宇轩的办公室。
“省长！”方文谦的声音因为激动而有些微微发颤，“办公厅刚接到国办通知，下周一上午十点，国家发改委、科技部将联合召开新闻发布会，正式公布‘国家新一代人工智能创新发展试验区’名单！”
秦宇轩正在批阅文件的手顿住了，他缓缓抬起头，看向方文谦。饶是他心性再沉稳，此刻眼中也难以抑制地闪过一丝波澜。
“消息……确认了？”他的声音依旧平稳，但握着笔的手指关节微微有些发白。
“确认了！通知要求省委、省政府主要领导和相关负责同志，注意收看发布会。”方文谦用力点头，将一份简单的电话记录放在秦宇轩桌上。