下午，去陈指导员家路上，何雨柱心里沉甸甸的。
赵科长这么急，怕是前线真缺这东西。
他眼前仿佛看见边防战士皴裂的手，就着刺骨的凉水，啃那硬邦邦、能硌掉牙的干粮，胃里就跟塞了块冰似的难受。
这豆渣要是真能变成耐储存、还有点热乎肉味的野战口粮，那才是雪里送炭！
他下意识摸了摸帆布包里的几个小纸包，心里那杆火候的秤，又悄悄拨动了一下——这事儿，急不得，也缓不得，得掐准了那口气儿。
何雨柱溜达着进了陈指导员家门。
周主任、赵科长俩人已经在那坐着了，像两尊热锅上的菩萨。
旁边陈指导员和他媳妇儿陪着笑，可那气氛，就跟灶上炖着汤没盖严实似的，丝丝缕缕透着股紧绷劲儿，压得人喘气都不匀。
周主任和赵科长脸上，活脱脱俩字：着急！火烧眉毛，刻不容缓的那种急！
“何师傅！可算来了！”陈指导员赶紧招呼，“快坐快坐！”
何雨柱屁股还没沾板凳，赵科长那粗嗓门就憋不住了：“何师傅！前线等米下锅啊！战士们嘴里淡出鸟，啃干粮啃得嗓子眼冒烟！您那排骨的手艺，今儿高低得给个准话！成本多少？咋个弄法？啥时候能供上？有多少我们全要！”
陈指导员媳妇儿赶紧给何雨柱倒了杯热茶。
何雨柱没接这滚烫的话茬，眼神儿先往桌上那盘油亮亮的红烧肉上一溜，顺手就夹起一块肥瘦相间的。
“陈哥，嫂子这肉炖的，地道！”他放进嘴里，眯着眼，细细地嚼，“肥的油润，化在嘴里是香；瘦的不柴，嚼着有劲儿，咸淡正好！多一分就腻，少一分就寡……冰糖炒的糖色吧？文火慢炖，中间还撇了三回浮油？”
他咂摸着嘴，目光却像扫过周、赵二人紧绷的脸。
陈指导员一愣，乐了：“嘿！柱子哥，行家啊！一点儿没差！这火候，差一分都出不来这味儿！”
何雨柱慢悠悠咽下去，这才抬眼。“这做菜啊，”
“跟做人做事儿一个理儿，讲究个‘火候’二字。”
他顿了顿，看着赵科长额角跳动的青筋，
“心急掀锅盖，肉准柴！浮油不撇净，汤就腻！好东西，它得让人心甘情愿地等，等足时辰，那味儿才香透了，能钻进人骨头缝里！生拉硬拽？硬要掀开？嘿，那出来的味儿，可就差着十万八千里喽，糟蹋东西不说，更糟蹋那份盼头！”
赵科长那脸，唰地就有点挂不住，一口气儿憋在胸口，眼前金星乱冒。他想吼“前线兄弟等不起啊！”，可看看何雨柱那气定神闲、仿佛一切尽在掌握的样儿，再看看陈指导员两口子，愣是把冲到喉咙眼的火气又给硬生生摁了回去。
周主任推了推眼镜：“何师傅道理通透，是这么个理儿。可现实摆在眼前，”
他语气带着点无奈，“您之前提的那三大难关——塑形难、效率低、原料不稳，这些‘浮油’要是撇不干净，您这锅给前线战士准备的高汤，啥时候才能真端上桌？咱们……总不能一直干等着讲火候吧？”
这话软中带硬，意思明白：光讲大道理没用，你得拿出解决具体问题的本事！
何雨柱一听，乐了，那笑容里透着股“就知道您得这么问”的了然。他把手里的筷子一放，咧开嘴：