“老太太，歇着呢？我，中海。”门外响起沉闷的声音。
何雨柱和老太太对视一眼，老太太眼皮都没抬，只是淡淡应了声：“是中海啊，门没闩，进来吧。”
易中海推门进来，第一眼就看到了坐在炕沿上的何雨柱，脸色瞬间更沉了几分。
再一瞥，就看到了炕桌上那碗麦乳精，和旁边白瓷碗里黄澄澄的罐头黄桃。
空着手来的。
何雨柱心里立刻给易中海这趟“诉苦”定了性。
嘿，这锅“高汤”，看来是真急了，连表面功夫都懒得做了。想来靠“苦味”博同情？
易中海自己拖了张凳子坐下，也没客气，重重叹了口气，开始“调味”：
“老太太，您说现在这年轻人，怎么都变成这样了？一点情分都不讲，眼里就盯着那点钱……”
他絮絮叨叨，把全院大会的事，掐头去尾，略去贾家赖账和傻柱算账的细节，只说傻柱如何不顾大局、逼债孤儿寡母，如何顶撞他这个一大爷，破坏院子团结。
全是“苦水”，想靠“熬”时间来增加浓度。
聋老太太慢条斯理地用小勺舀着麦乳精喝，偶尔抬眼看看易中海，又看看旁边气定神闲的何雨柱。
等易中海说得口干舌燥，停下来喘气时，老太太才放下勺子，用帕子擦了擦嘴角。
“中海啊，你说了这么些，渴了吧？”
易中海一愣。
老太太指了指那碗麦乳精：“柱子送来的，甜乎，润喉。可惜就一碗，我就不让你了。”
易中海脸上顿时有点挂不住。
老太太话锋一转，像是随口闲聊：“这人老了，牙口不好，就爱吃点软和甜乎的。柱子这孩子，有心了。”
她没直接评价大会的事，却用眼前这碗实实在在的“甜”，对比着易中海嘴里那套虚头巴脑的“苦”。
意思很明显：你说破大天，不如人家孩子一碗甜水实在。
易中海被噎得说不出话，脸上一阵红一阵白。
何雨柱站起身，笑嘻嘻地说：“一大爷，您跟老太太聊着，我还有点事，先回去了。”
他冲着老太太点点头：“老太太，您慢用，回头得了好东西，再给您送来。”
老太太脸上露出真切的笑模样：“哎，好孩子，去吧。”
何雨柱看都没看易中海，推门走了出去。
易中海坐在那里，走也不是，留也不是，感觉自己像个彻头彻尾的笑话。
他这锅自以为能调和百味的“高汤”，在聋老太太这口“老灶”前，彻底糊了锅底。
……
何雨柱心情舒畅地从老太太家出来，夜风一吹，心情更好。
“今天这瓜，吃得痛快。”
他心里门儿清，“这才刚刚开始，后面还会有更大的瓜。”
“而且，有老太太这张牌，吃瓜可以安稳些。”
想着事儿，他刚走到垂花门附近，差点和一个人撞个满怀。
一股淡淡的、不同于秦淮茹那种廉价雪花膏的、带着点皂角清香的年轻女孩气息扑面而来。
“哎哟！”一声清脆的惊呼。