“女户学堂”的牌匾在赵家集上空悬挂起来，如同一面无声的旗帜，宣告着一个崭新时代的开启。最初几日，除了丰女村本村的女户外，前来报名的外村妇人并不多，大多还在观望、犹豫，或是受制于家中父兄丈夫的阻挠。
但很快，这种僵局便被打破了。
第一个站出来，以令人意想不到的方式支持学堂的，竟是周婆婆。
这位年迈的、几乎从不离开工坊的老绣娘，在一个清晨，让孙女搀扶着，颤巍巍地走进了学堂那间被改为女红工坊的厢房。她什么也没说，只是默默地坐在了早已为她准备好的位置上，然后拿出了她珍藏多年的绣架和五彩丝线。
她没有绣那些寻常的花鸟鱼虫，而是将她在田间地头观察了一辈子的作物形态，用针线活灵活现地再现了出来——饱满低垂的麦穗、缠绕攀援的豆蔓、舒展着肥厚叶片的红薯、甚至还有刚刚经历过蝗灾、却依旧顽强挺立的禾苗根茬…
她的绣品，不仅形似，更带着一种土地赋予的神韵和生命力。当第一幅“嘉禾图”完成，悬挂在工坊墙壁上时，所有看到的妇人都惊呆了！那不仅仅是绣品，更像是对土地、对劳作、对生命的礼赞！
“周婆婆…这…”王嫂子看着那栩栩如生的麦穗，仿佛能闻到麦香。
周婆婆抬起浑浊却异常清亮的眼睛，声音沙哑却坚定：“咱们女人…不光要会种地…也要让咱们种出来的东西…变得金贵…这绣样，若是绣在帕子上、衣襟上…拿到镇上去…或许…能多换几个钱…”
她顿了顿，环视周围那些眼中开始发光的年轻女子，“我老了…这手艺…不能带进土里…想学的…以后…每天未时…来这儿…”
作物纹样刺绣——周婆婆用她最擅长的方式，为女户们打开了第一扇通往更高价值创造的大门。很快，工坊里坐满了对这门新奇技艺充满兴趣的妇人，丝丝缕缕的彩线，开始编织起她们对美好生活更具体的向往。
紧接着，孙巧儿的识字算账班也正式开课了。她没有教材，便用炭笔在打磨光滑的木板上写字，从最简单的“人、口、手”、“一、二、三”开始教起。她将算盘拨得噼啪响，教她们如何计算自家田亩的产出，如何核对买卖的账目，如何看懂官府的简单告示。
起初，那些握惯了锄头的手拿起炭笔，显得无比笨拙，写出的字歪歪扭扭。算盘珠子也常常拨错。但孙巧儿极有耐心，一遍遍示范，一点点纠正。当她第一次带领着十几个妇人，磕磕绊绊地念出“丰女村，我的家”时，许多人激动得热泪盈眶。那种掌握知识的奇妙感觉，如同在她们黑暗的世界里，点燃了一盏微弱的灯。
王嫂子负责的课程则更为刚猛实用——女子防身术。就在学堂的院子里，她将当年为了护住女儿、与地痞流氓拼命时自己琢磨出的几招笨拙却有效的缠斗、踢打、挣脱技巧，毫无保留地传授给大家。
“咱们女人家，力气是小！但不能任人欺负！”王嫂子声音洪亮，手腕上那道与税吏搏斗留下的伤疤格外显眼，“记住！要害！眼睛、喉咙、下身！被人抓住，别光知道哭！用牙咬！用头撞！用指甲抠！咱们的命，金贵着呢！”