孙巧儿在荆棘壁垒内小心翼翼地度过了最初的几天。恐惧如同附骨之疽，夜里稍有风吹草动便会惊醒，白日里也总是缩在角落，手脚勤快却沉默寡言，生怕惹人厌弃被赶出去。她抢着干最脏最累的活，削红薯皮弄得满手浆液，搬运淀粉罐子压得肩膀通红，仿佛只有不停劳作，才能抵消心中的不安，证明自己“有用”。
女户们大多淳朴，见她可怜，又确实勤快，便也渐渐接纳了她，偶尔会分给她一块烤得焦香的红薯，或是一碗热气腾腾的粉条汤。这点滴的温暖，让孙巧儿冰封的心稍稍融化。
这日午后，阳光正好。王嫂子坐在窑洞口的石墩上，面前摊着那块越来越厚重的泥板，眉头拧成了疙瘩。快嘴刘刚从济世堂回来，带回了这次的货款——一小串铜钱和几块碎银，正叽叽喳喳地报着数：
“…玉屑粉这次送了五罐，掌柜的说品质极好，按一罐二百三十文算，五罐就是…就是…”
快嘴刘掰着手指头，嘴里念念有词，“…二百文一罐是…一千文…就是一贯…还有三十文一罐…五罐…五三…三五…”
她越算越乱，脸憋得通红。
“…是一百五十文。” 一个细若蚊蚋、却异常清晰的声音，从旁边角落里传来。
众人一愣，循声望去，只见孙巧儿正抱着一捆柴火，似乎准备去灶膛，此刻却停住了脚步，低着头，手指无意识地在地上划拉着。
快嘴刘眨眨眼：“啥？多少？”
孙巧儿声音稍微大了点，却依旧带着怯意：“…二百三十文一罐，五罐。二百文乘五是…一千文。三十文乘五是…一百五十文。加起来是…一千一百五十文。就是一贯又一百五十文。”
她语速不快，却流畅无比，没有丝毫停顿和犹豫，仿佛答案就明晃晃地写在地上一样。
快嘴刘和张寡妇都愣住了，下意识地看向王嫂子泥板上的刻痕。王嫂子也眯着眼，用枯槁的手指比划着泥板上代表“二百三十”和“五”的刻痕，半晌，才迟疑地点点头：“…好像…是这么个数…”
快嘴刘惊讶地看向孙巧儿：“巧儿，你…你咋算这么快？”
孙巧儿脸一红，头垂得更低了，小声道：“…俺…俺爹以前…偶尔帮人记点小账，俺在边上看着…就…就会了点…”
“那银子呢？” 快嘴刘来了兴致，掏出那几块大小不一的碎银，“掌柜的搭了这几钱银子，说抵三百文，你看对不？”
孙巧儿只飞快地瞥了一眼那几块碎银，甚至没用手掂量，便轻声道：“…那块大的约莫二钱重，小的那块不足一钱，按市价…大概值二百八十文到二百九十文…掌柜的给的价…还算公道。”
这下，连一向沉稳的张寡妇都面露惊异了。她们平日接触银钱少，对银子的成色、重量判断极不准，全凭对方说，没想到这小姑娘一眼就能估个八九不离十！