血沁…那纹路…是天生的？还是…沾了丫头的血？
老农的经验和此刻巨大的震撼在她心底疯狂碰撞。她枯瘦的手指不再试图触碰幼苗，而是极其极其轻柔地、如同抚摸初生婴儿肌肤般，拂过幼苗周围那圈被暗红血泊浸透、此刻已微微发黑的土壤边缘。
冰冷！依旧冰冷刺骨！带着浓重的碱腥和…一丝若有若无的…铁锈般的血腥气！
不行！太冷了！这地…冻透了心！根会冻坏的！苗会僵死的！
张寡妇猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出惊人的决断！她枯槁的身体爆发出最后的气力，连滚带爬地冲向荒地边缘那片枯黄倒伏的芦苇丛！枯瘦的手如同铁耙，不顾一切地疯狂撕扯着那些早已干枯、韧性却极强的芦苇杆和枯草！尖锐的草叶边缘划破她布满冻疮的手腕，渗出暗红的血珠，她却浑然不觉！
很快，一小捧枯黄的芦苇叶和细碎的枯草被她紧紧抱在怀里。她踉跄着冲回那三株嫩苗旁边，动作变得异常轻柔。她佝偻着腰，屏住呼吸，枯瘦的手指小心翼翼地、一片一片地将那些枯黄的草叶，极其均匀、极其稀疏地覆盖在三株嫩苗周围的冻土上。不敢盖得太厚，怕压垮了嫩茎，更怕不透气捂死了根。只薄薄一层，如同给初生的婴儿盖上一件最简陋的草编襁褓。
做完这一切，她依旧不放心。浑浊的目光扫过四周，又踉跄着找来几块相对扁平的小碎石。她极其小心地、避开幼苗的根系范围，将碎石轻轻压在覆盖的枯草边缘。不是为了压草，而是为了…标记！标记这个绝不能被人畜践踏的、神圣的生命之地！
寒风依旧在呜咽，卷起地上的沙尘，试图掀翻那层脆弱的枯草庇护。
张寡妇枯槁的身体如同最忠诚的卫士，佝偻着跪坐在幼苗旁，用自己的身体挡住最凛冽的来风方向。浑浊的眼睛一眨不眨地死死盯着那三抹在寒风中微微颤动的翠绿，布满冻疮的枯手悬在枯草上方，仿佛随时准备扑上去挡住任何可能袭来的伤害。她枯槁的脸上，泪水早已被寒风吹干，留下纵横交错的泥痕，深陷的眼窝里只剩下一种近乎偏执的守护和一种被这渺小生命彻底点燃的、沉甸甸的希望。
“活…好好活…” 嘶哑破碎的低语，从她干裂的唇间逸出，被寒风瞬间撕碎，却仿佛带着温度，融入了那片被血与草守护的方寸之地。
许久，许久。
直到惨淡的日头开始西斜，寒风更加刺骨。
张寡妇才极其缓慢地、仿佛耗尽了所有力气般，艰难地站起身。膝盖早已冻得麻木，每一步都像踩在针尖上。她最后深深地看了一眼那三株在枯草碎石护卫下、依旧倔强挺立的嫩苗，浑浊的眼底闪过一丝难以言喻的暖意和释然。
然后，她转过身，佝偻着腰，一步一步，蹒跚地走向不远处扑倒在血泊中、气息奄奄的赵小满。
她枯瘦的身体爆发出最后的潜力，几乎是半拖半抱，用尽吃奶的力气，才将冰冷僵硬的少女从冰冷的血泊中挪开。她脱下自己那件同样破旧单薄的夹袄，裹在赵小满身上，又将自己仅剩的一件贴身破褂也脱了下来，紧紧裹住少女冰冷的双脚。
“丫头…撑住…苗活了…苗…活了啊…” 她嘶哑地、一遍遍地在赵小满耳边低语，声音干涩，却带着一种穿透寒冰的力量。她枯瘦的手背拭去少女脸上冰冷的血污泥污，露出那张惨白如纸、却眉骨青紫、带着一道淡红印痕的脸。
看着这张脸，看着少女嘴角凝固的暗红血块，再想想那三株从血泊中挣扎而出的嫩苗…
张寡妇浑浊的眼底，翻涌起更加复杂的巨浪。有撕心裂肺的心疼，有劫后余生的狂喜，有对那神秘印记的深深敬畏，更有一种…被这倔强生命彻底点燃的、沉甸甸的、名为“责任”的火种。
她不再言语，只是枯瘦的脊背挺得前所未有的直。她咬紧牙关，枯瘦的双臂爆发出惊人的力量，竟将赵小满冰冷僵硬的身体，艰难地背了起来！一步，一步，沉重而坚定地，踏过冰冷的盐碱荒地，朝着那破败窑洞的方向，蹒跚而去。
寒风卷起她单薄褴褛的背影，呜咽声中，那破窑幽深的洞口，仿佛也不再是吞噬生机的墓穴，而是暂时停泊着两缕被青苗点燃的、微弱却不肯熄灭的——生命之火。