暮色像浸了墨似的，一点点暗下来，沉沉压在官道尽头。
青州刺史家的马车停在一座破败庙宇前。
葛晴萱掀开车帘，冷风卷着草屑灌进来，她下意识拢了拢狐裘斗篷，眉头微蹙。
能来京城一趟实属不易，秋日宴结束后，她原想在京城多留几日，好好瞧瞧这天子脚下的繁华。
身为青州刺史的嫡女，她此番入京，除了赴秋日宴，还要以母亲的名义拜访几位旧日手帕交，顺路去齐王府给秦氏请安送礼。
可谁曾想京中风云变得比翻书还快，秦氏一夜失势，宋氏反倒如日中天。
这份厚礼，自然就得换个主儿。
母亲早早备下的厚礼，她家年年都会往京城送，是为了向庆王表忠心。
这份礼经她手，自然要转呈给宋侧妃，再由宋侧妃向王爷转达葛家的忠心。
宋侧妃极得庆王宠爱，这是京城人人皆知的事情。
可惜，她帖子递过去不少，却没有个回复，连王府的门都没摸着。
想见宋侧妃的人排着队，本没有利益牵扯的，也想多见几面，攀个脸熟，留个面子情。
后来人实在太多，庆王索性放出话来，说侧妃有孕在身，不宜操劳，所有请帖一概扣下。
宋侧妃也只是拣了几家相熟的，见了见而已。
葛晴萱本想再多等几日，或许能碰上个机会，偏生又出了白虎皮那档子事。
那日在宴上，她就坐在孟雪旁边，看对方一身华贵虎皮，又得太后青眼，心里羡慕得紧，还凑过去闲聊了几句。
哪曾想不过是短短几天，京城中就变了一个风向。
一件虎皮竟还牵扯到了皇家子嗣，更是惹得皇上龙颜不悦，颇有风雨欲来之势。
皇上和太后之间的交锋，中间还掺着个态度隐晦不明的庆王，看着像是搅浑水的，让人摸不清的他的目的，局势越发诡谲。
他们一行人哪里还敢多留？
忙不迭将礼物再加厚几分，一并送到庆王府，说是恭贺乔迁之喜，随后便匆匆启程。
生怕多留一会儿，再牵扯进什么事端。
多留一日就多一分风险，还是早些回青州稳妥。
最起码在青州是他们本家，在自己的地盘上，真出了什么事，天高皇帝远的，总能周旋一二。
若按照规划好的行程，他们如今应该在身后的某一处驿站落榻。
可一行人归心似箭，为了早一些赶回去，早一点安心，每日都多行进了一些路程。
今日恰好在这前不着村后不着店的地界，黑了天，断了行程，只能停下来。
“看来今夜只能在这破庙里对付一晚了。”
堂兄葛志杰下了马，望着庙门斑驳的朱漆，眉头皱得很紧。
堂妹能参加秋日宴，对家族女子是桩美事，对她自己更是难得的机缘。青州距离京城有一段距离，家族这才派他亲自带人护送来回。