夜漏更深，紫禁城的琉璃瓦在墨色中泛着冷光。
忽有急促马蹄声破了静谧，自午门方向疾驰而来。
“吁——！”
来人甩镫下马，将一本封着火漆的奏折递入当值内侍手中。
朱红签条上齐王府急奏五个字。
同一时刻，京城中的高门大宅依次亮起灯火，众人也纷纷收到消息。
刘靖刘大将军的嫡长子，齐王的嫡长孙，皇上的亲侄孙，刘铭突然夭亡了。
礼部尚书王先义坐在紫檀木榻上，指尖捏着的信笺簌簌发颤，眉头紧皱：“刘将军的嫡长子今晚没了，说是半夜发了高烧，不治而亡。”
因着牵扯到皇家秘药，所以刘靖并没有将大哥儿的死因尽数托出，只是在送往各家的讣告中说明，大哥儿是因为从小体弱，加上吃了不该吃的东西，半夜发高烧，不治而亡。
“啊？”尚书夫人闻言大惊，“那大哥儿不是已经养到十一岁了吗，怎么会突然就这么去了，前些日子炎儿还邀他来府上玩过。”
王炎是礼部尚书王先义的小儿子，同刘铭关系颇好，二人时常一同研讨学问。
故而，尚书夫人对刘铭也还算熟悉，一时间也很是惊讶。
“莫不是.......”尚书夫人捏着帕子凑近丈夫耳畔，“刘靖那新纳的宋氏，前儿刚得了二品诰命，如今嫡长子就没了.......”
话音未落，礼部尚书王先义已将茶盏重重蹾在案上，杯沿磕出细响。
王先义瞥向身旁的夫人，见她面色发白，喉头不由得滚过一声冷哼。
“老夫当时就说了，乱了嫡庶尊卑必有大祸，现在他嫡长子突然没了，刘靖就是后悔，又能如何？”
尚书夫人在一旁心有戚戚。
赵府。
户部尚书赵启元的书房里，铜鹤香炉飘着龙涎香。
“老爷，明日我们该如何是好？”赵夫人臧乐蓉推了一把身旁不说话的丈夫，“寿宴与白事撞在一起，虽说幼不逾长，但咱们好歹得拿出个章程来。”
“当然见刘大将军脸色行事。”户部尚书赵启元放下手中的讣告，从容道。
“妾身晓得了。”赵夫人臧乐蓉点点头。
见自家老爷说了刘大将军的名，赵夫人臧乐蓉心里也有了谱。
想到夭亡的是刘靖的嫡长子，臧乐蓉打算将寿宴的衣服换的素淡一些。
这么想着，臧乐蓉起身走向衣架，命人将那袭准备好的藕荷色织金衣裙取下，换一件素淡又不碍眼的。
丫鬟连忙去办。
高府。
内阁大学士高谷收到讣告后来到书房，并将大儿子高慵夫妇叫过来。
“这么晚了，父亲可是有什么事？”高慵垂手而立，指尖交叠在腹前。
他头戴一顶乌纱幅巾，巾角垂落位置对称，用一根木簪固定发髻，发丝梳理得一丝不苟，身着靛青儒衫，袖口褶皱齐整。