萧炎也有些尴尬，耳尖微微发烫，正想开口替韩雪解围，却被一阵尖锐的“吱吱”声猛地打断。
那声音像是无数根细针，直直刺入耳膜，带着极强的穿透力，哪怕萧炎已经运转斗气护住耳膜，还是觉得太阳穴突突直跳，连心神都晃了晃。
“小心！”萧炎几乎是立刻将纳兰嫣然和韩雪护在身后，目光锐利地望向声音传来的方向——只见不远处的峡谷之上，架着一座窄窄的石桥。桥身是用深黑色的岩石砌成的，表面布满了滑腻的青苔，有些地方还裂开了细小的缝隙，看起来陈旧又危险，仿佛随时都会坍塌。而石桥两侧的岩壁上，密密麻麻盘踞着数不清的异兽——它们通体赤红，身形像成年的猫，尖牙外露，一双双金色的眼睛闪着凶光，正死死地盯着下方的人群，喉咙里不断发出“吱吱”的低吼，正是赤金鼠族！
“这里是赤金鼠族的地盘，要去天山火池，必须过这座桥。”萧炎收敛了脸上的笑意，神色变得凝重起来，他指了指那些赤金鼠，声音压得极低，“这些东西的音波是天生的杀器，能穿透普通的斗气防御。普通人要是被音波扫中，轻则心神紊乱、头晕目眩，重则经脉断裂，连丹田都可能被震碎，绝不能大意。”
纳兰嫣然顺着他的目光望去，只见石桥上不时闪过淡淡的斗气光芒。有个穿着青色长袍的修士正试图过桥，他双手结印，周身裹着一层厚厚的土黄色斗气，可刚走了不到三分之一的距离，岩壁上的赤金鼠突然齐齐发出一声嘶吼——那音波比刚才更加强烈，肉眼都能看到空气里泛起的细微波纹。那修士的斗气防护罩瞬间晃了晃，随即裂开一道缝隙，他闷哼一声，脸色瞬间惨白，身体控制不住地后退，最后踉跄着跌坐在地上，嘴角溢出一丝鲜血，显然受了不轻的伤。
纳兰嫣然蹙紧眉头，指尖凝聚起一缕淡白色的斗气，语气里带着几分担忧：“这音波的威力比想象中强，我们该怎么过去？而且看这情形，后面的天山火池，恐怕不是谁都能进的吧？”
“天山火池是火属性修士的圣地。”萧炎点头，目光望向石桥尽头——那里隐约能看到一抹红色的光晕，像是火焰在燃烧，“池子里的火属性能量极其纯粹，不仅能提纯斗气，还能稳固境界，甚至能突破瓶颈，是难得的机缘。但赤金鼠族有规矩，每次只允许十个人进入火池，多一个都不行。所以我们不仅要硬抗音波过桥，还要抢那十个名额——你看周围这些人，哪个不是冲着火池来的？”
他的话音刚落，又一阵密集的音波袭来。这次的音波比之前更加强烈，空气都仿佛被震得微微颤抖，连地面都跟着晃了晃。韩雪没有防备，瞬间脸色发白，双手死死捂住耳朵，身体控制不住地发抖，眼底满是慌乱，连站都快站不稳了。
萧炎立刻运转斗气，淡金色的光芒从他周身散开，形成一道半圆形的防护罩，将纳兰嫣然和韩雪稳稳地护在其中。音波撞在防护罩上，发出“嗡嗡”的闷响，金色的光芒微微晃动，却始终没有破碎，连一丝音波都没漏进去。
纳兰嫣然也立刻调动火焰斗气，柔和的白光萦绕在她周身，她伸手轻轻拍了拍韩雪的后背，语气坚定又温柔：“别怕，有我和萧炎在，不会让你出事的。这石桥，我们必须过去；天山火池的机会，也绝不能错过。”
韩雪抬起头，看着身前两人挺拔的背影——萧炎的金色防护罩像一面坚固的盾，将所有危险都挡在外面；纳兰嫣然的白色斗气则像一层柔软的纱，带着让人安心的温度。她紧绷的身体渐渐放松下来，眼底的慌乱褪去，多了几分坚定。她轻轻点头，深吸一口气，声音虽轻，却带着不容置疑的决心：“我会努力跟上你们的，绝不拖后腿。我也能运转斗气，虽然不如你们强，但至少能护住自己。”
萧炎回头，对上纳兰嫣然和韩雪的目光——纳兰嫣然的眼底满是信任，韩雪的眼底则藏着倔强的坚持。重逢的喜悦、过桥的凶险、抢名额的压力，在此刻都化作了前行的动力。他握紧拳头，掌心的斗气微微涌动，泛着温暖的金光，嘴角缓缓勾起一抹坚定的笑：“好，那我们就一起，闯过这赤金鼠地，去天山火池！不管前面有多少麻烦，我们都一起扛！”
风从峡谷里吹过，带着几分凉意，却吹不散三人眼中的决心。岩壁上的赤金鼠还在嘶吼，石桥依旧凶险，但此刻，他们的心里却只有一个念头——跨过那座桥，拿到属于他们的机缘。