比武场中央的高台上，内院负责选拔的葛长老手持烫金名册，指尖划过纸面时，浑厚的斗气裹着声音传遍整个广场——那声音像裹了层惊雷，瞬间压下了台下的嘈杂：“现在，我宣布本次内院选拔通过人选——萧炎、萧熏儿、纳兰嫣然、青鳞、白山、严浩、虎佳……以上学员，即刻获得进入内院的资格，三日后卯时到内院入口集合，由导师带领熟悉天焚炼气塔与修炼区域！”
名册念完，台下瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼声。严浩一把抱住虎佳的肩膀，笑得眼睛都眯了——为了这次选拔，他们熬了三个春秋，每天天不亮就去修炼场打磨斗技；虎佳身边的几个学员互相击掌，连之前被萧炎打得满地找牙的白山，脸上都露出了几分庆幸。他本以为自己输给萧炎后会彻底失去资格，正攥着衣角暗暗懊恼，可当“纳兰嫣然”“青鳞”两个名字落在耳中时，他的眼神骤然沉了下去，之前被碾压的屈辱感像潮水般涌上来，指节攥得发白，连呼吸都粗重了几分。
不等葛长老走下高台，白山猛地纵身跃起，重重落在旁边一座刚空出来的比武台——黑纹石台面被他踩得发出“咚”的闷响，碎石屑都震得跳了起来。他指着台下的纳兰嫣然和青鳞，斗气裹着声音炸开，震得人耳膜发颤：“导师！我不服！”
突如其来的喊声让全场瞬间死寂，所有人的目光都像聚光灯一样砸在白山身上。高台上的葛长老皱起眉头，花白的胡须微微颤动，语气带着几分不悦：“白山，选拔前已公示‘综合评估合格者可直接入选’，你连打三场选拔战，岂能不知规则？何来不服？”
“综合评估？”白山往前踏了一步，手指几乎要戳到台下，唾沫星子随着激动的语气飞溅，“纳兰嫣然不过是昨日才办入学手续的外院学员，修为撑死大斗师八星，连一场选拔战都没打；青鳞看着才十三四岁，细胳膊细腿的，我连她释放斗气的样子都没见过！凭什么她们能直接进内院？我打了三场，输一场就差点被刷下去，这不公平！我不服！”
这话一出，台下顿时炸开了锅。有人踮着脚附和：“白山说得对！这俩连选拔战都不敢打，肯定是走后门！”也有人反驳：“萧熏儿也没打啊！她不也直接进了？”“萧熏儿是外院往届第一，斗灵实力早被长老们认可了，这俩能比吗？”议论声像蜜蜂群一样嗡嗡响，连旁边几座比武台上的学员都凑过来看热闹，还有人悄悄拿出瓜子，等着看后续的好戏。
白山听到有人附和，腰杆挺得更直了，指着青鳞的方向继续喊：“导师！要是她们没实力，进了内院也是拖后腿，还会让人觉得学院选拔不公！要么让她们跟我比一场，赢了我就认；要么就取消她们的资格，给我们这些拼过的学员一个说法！”他盯着青鳞和纳兰嫣然，眼神里满是挑衅——打不过萧炎，难道还收拾不了两个“走后门”的？只要能打赢她们，不仅能挽回面子，还能在众人面前证明自己“外院第三”的实力，说不定还能得到长老的另眼相看。
高台上的葛长老面露难色，手指摩挲着名册边缘——青鳞和纳兰嫣然能入选，是云韵导师亲自带着她们的实力评估报告来找自己的：青鳞是斗灵一星，还身怀碧蛇三花瞳，能借蛇类魔兽增幅斗气；纳兰嫣然的风属性斗技造诣远超同阶，“风影步”和“风刃剑”连斗灵初期都未必能接住。可这些是导师间的私下评估，不便当众细说。就在他犹豫要不要解释时，萧炎从人群中走了出来，黑色衣袍在风里轻轻晃了晃，他缓步走到比武台边，抬眼看向台上的白山，眼神淡漠得像在看一只乱蹦的蚂蚱：“不服？没必要麻烦葛长老，我让你心服口服。”
他转头看向身边的青鳞，语气瞬间温和下来，指尖轻轻碰了碰她的胳膊，像怕碰碎了易碎的瓷娃娃：“青鳞，释放点斗气给他看看，让他知道自己眼界有多窄。”
“好的，萧炎哥哥！”青鳞点点头，往前站了半步，小脸上带着几分认真，双手自然垂在身侧。起初只是淡淡的绿色光晕从她指尖溢出，像初春的嫩芽般萦绕在周身，可随着斗气不断释放，那绿色越来越浓郁，竟在她身后凝聚出一道模糊的碧蛇虚影——蛇鳞的纹路隐约可见，蛇瞳泛着冷光，那是她碧蛇三花瞳的伴生气息。只要附近有蛇类魔兽，她的斗气就能借势增幅，修炼速度比常人快两倍，此刻虽未完全显露，却带着一股远超斗灵初期的压迫感，让台下不少大斗师学员都下意识地往后退了退。
“这……这是斗灵！绝对是斗灵级别！”台下有人突然惊呼，声音都变了调，手里的瓜子撒了一地。之前附和白山的学员瞬间闭了嘴，眼神里满是震惊——他们怎么也没想到，这个看起来柔弱的小姑娘，竟是斗灵强者！高台上的葛长老也松了口气，轻轻摸了摸胡须，露出了然的神情，心里暗道：还好没当众解释，不然倒显得学院小题大做了。
白山站在台上，脸色“唰”地一下变得惨白，像被泼了桶冷水。他能清晰地感觉到青鳞斗气里的压迫感——那是只有斗灵才能散发的气息，像一块巨石压在他胸口，让他连呼吸都有些发紧。他之前还觉得青鳞是个没实力的小丫头，现在才知道自己有多可笑，脸颊火辣辣的，像被人狠狠扇了一巴掌，连耳朵尖都红得能滴出血来。
可他还是不死心，目光猛地转向纳兰嫣然，语气带着几分侥幸，像抓住了最后一根救命稻草：“青鳞是斗灵，我认！可纳兰嫣然……我昨天见过她的斗气波动，就是大斗师八星，跟我一样！凭什么她不用打就能进？要么她跟我比一场，要么我这辈子都不服！”他心里打着算盘：纳兰嫣然和他同阶，就算她斗技厉害，自己的“裂土拳”也不是吃素的，只要能打赢她，至少能保住最后一点面子，不至于输得太难看。
萧炎挑了挑眉，转头看向身边的纳兰嫣然，语气带着几分询问，像在问“要不要喝水”一样轻松：“你想打吗？不想打的话，我来跟他说。”
纳兰嫣然抬眼看向台上的白山，月白色劲装下的肩膀微微绷紧，眼神里闪过一丝冷意——刚才白山挑衅青鳞时，她就已经按捺不住了，此刻对方还敢把矛头指向自己，她自然不会退缩。她轻轻点头，声音清亮得像碎冰，砸在人耳朵里都带着凉意：“不用，我来。正好让他看看，同阶也分三六九等，不是谁都能靠蛮劲称雄的。”
话音落，纳兰嫣然脚尖轻轻点了点地面，淡青色的风属性斗气在她脚下凝聚成一层薄薄的气膜，像踩在棉花上一样轻盈。她身形如一阵清风般跃起，裙摆在空中划过一道好看的弧线，稳稳落在比武台上——月白色的劲装在阳光下泛着柔和的光，腰间的黑色腰带勾勒出纤细的腰肢，可她站在那里，脊背挺得笔直，眼神凌厉得像出鞘的剑，丝毫不见柔弱，反而透着一股“谁来谁倒霉”的气场。
白山看着她轻盈的身姿，心里多了几分警惕，却还是嘴硬：“别以为你是女子，我就会手下留情！今天我就让你知道，走后门进内院，是要付出代价的！”
“废话少说，动手吧。”纳兰嫣然双手负在身后，指尖已经萦绕起淡淡的风痕，连多余的眼神都没给白山——在云岚宗时，她见多了这种靠境界欺压他人的人，对付他们，最好的办法就是用实力让他们闭嘴。