夜色如墨，泼洒在纳兰府庭院深处，将亭台楼阁都晕染成朦胧的剪影。唯有萧炎房间的窗棂，透出一束暖黄的琉璃灯光，如同黑夜里的星辰，温柔地笼罩着床榻边相拥的两人。萧炎斜倚在铺着云锦软垫的床榻上，后背垫着一方绣着并蒂莲的软枕，锦缎上的银线在灯光下泛着细碎光泽，指尖轻轻梳理着纳兰嫣然的长发，那发丝柔顺丝滑，带着淡淡的兰花香——是她每日清晨用晨露浸泡过的兰草熏染的香气，清雅又温柔，此刻却掩不住她眉宇间萦绕的轻愁，像蒙了一层薄雾。
纳兰嫣然侧身依偎在他怀中，脸颊紧紧贴着他温热的胸膛，能清晰感受到他胸腔里沉稳有力的心跳，那节奏如同山涧清泉般规律，本是最让她安心的旋律，此刻却压不住心头翻涌的思绪。她指尖无意识地攥着萧炎的衣襟，将那平整的锦缎捏出细小的褶皱，指腹反复摩挲着布料上暗绣的云纹，像是在借此平复心绪，声音带着几分沙哑，像是藏了许久的心事终于找到了出口：“萧炎，明天就是我和你的三年之约了。”
她微微抬头，清澈的眼眸在烛光下泛着水光，像盛着一汪清泉，带着几分委屈与无奈，长长的睫毛像沾了晨露的蝶翼，轻轻颤动着，每一次颤动都似在叩击萧炎的心弦：“你说，我们上了云岚宗，该怎么办才好？直接和那些长老说，我要彻底脱离宗门的束缚，往后只想跟着你，再也不受他们的规矩管束吗？可云岚宗向来看重规矩脸面，那些长老眼里只有宗门的威严与体面，哪里会管我真正想要什么，他们只会觉得我‘叛出宗门’，丢了云岚宗的脸面。”
提及云岚宗的长老，她语气里多了几分真切的厌倦，眉头微微蹙起，连带着声音都沉了几分，像是吐出积压已久的郁气：“若不是师傅还在云岚宗，我对她有十几年的师徒情谊，舍不得让她夹在我和长老们之间为难，我早就厌烦了这所谓的‘宗门规矩’。三年前，长老们以‘历练弟子、稳固宗门声望’为由，逼着我给你定下‘三年之约’，说什么‘若萧炎三年后能赢你，便算他有资格站在你身边’，那时的我，一边想给你成长的时间，一边又要堵住长老们的嘴，真是左右为难，只能借着这比斗之约，给自己留一条挣脱束缚的退路，也给我们之间留一个念想。”
说到这，她下意识地往萧炎怀里蹭了蹭，手臂环得更紧了些，脸颊贴着他的肌肤，感受着他身上传来的温度，像是在汲取力量，声音闷闷的，带着几分撒娇般的依赖：“可现在不一样了啊，我早就成了你的女人，身子都给了你，满心满眼都是你，从清晨睁眼到深夜入眠，心里念着的、想着的全是你，哪里还需要什么‘比斗定心意’？当年定下的约定，本就是为了挣脱宗门的桎梏，可如今我早已在你身边寻得安稳与归宿，那比斗，本就没了意义。”
萧炎低头看着怀中人眼底的水光与毫不掩饰的依赖，心中泛起阵阵怜惜，像是被温水浸泡着，柔软得一塌糊涂。他手掌轻轻覆在她的后背，温柔地拍了拍，动作轻柔得像是在安抚一只受了委屈的小猫，语气带着几分心疼与宠溺：“我自然知道。当年定下那比斗之约，是你在困境中给自己留的光，也是给我靠近你的机会，让我有动力拼尽全力去变强，好配得上你。可现在你已是我的人，是我放在心尖上疼的姑娘，我又怎能让你站在云岚宗的擂台之上，承受那些长老的审视与指点，让你在众人面前强装坚强，还要和我动手？更何况，你是我的女人，我疼你还来不及，哪里舍得和你动手，万一在比斗中不慎伤了你，哪怕只是一点擦伤，我怕是都要心疼得整夜睡不着觉。”
他顿了顿，指尖轻轻抚过她的脸颊，小心翼翼地擦去她眼角不自觉溢出的泪珠，那泪珠温热，落在他的指腹，像烫在他心上，让他愈发心疼。他声音里多了几分坚定，带着不容置疑的力量，像是在给她最坚实的依靠：“至于云韵师傅……她身为云岚宗宗主，一边是看着你从小小的丫头长成亭亭玉立的少女的师徒情分，对你满心牵挂，视你如亲女儿；一边是宗门传承了几百年的规矩，还有长老们咄咄逼人的压力，她夹在中间，确实有些麻烦。她待你真心，可身处其位，很多事身不由己，难免左右为难。”
“不过你放心，”萧炎的语气陡然多了几分霸道，却依旧包裹着温柔，像是在给她最安心的承诺，“明日我们一起上云岚宗。若是那些长老识相，乖乖承认你我之间的情意，不再用宗门规矩束缚你，让你自由选择往后的路，从此你我与云岚宗相安无事，逢年过节，我们还能带着礼物常回来看看云韵师傅，陪她聊聊天；若是他们执意刁难，非要揪着当年的比斗之约不放，甚至想强行将你留在宗门，用‘叛宗’的罪名对你施压……”
说到这里，萧炎眼底闪过一丝厉色，周身散发出淡淡的斗气威压，那威压带着几分毁灭性的力量，如同沉睡的火山般蓄势待发，却又在触及怀中之人时迅速收敛，生怕吓到她，只余下温和却不容置疑的承诺：“那就别怪我不客气，大不了，我便将这云岚宗翻过来，掀了他们的议事厅，拆了那束缚人的擂台，也要护你周全，让你彻底摆脱这些枷锁。谁也不能逼我的女人做不喜欢的事，你的幸福，只能由我来守护，旁人半点插手不得，哪怕是云岚宗的长老，也不行。”
纳兰嫣然闻言，心头的愁云瞬间散去，像是被阳光驱散的雾气，取而代之的是满满的安心与甜蜜，暖意从心底蔓延到四肢百骸，连呼吸都变得温柔起来。她抬起头，看着萧炎眼中毫不掩饰的宠溺与坚定，那眼神比烛光更暖，比星光更亮，像是要将她整个人都包裹进去，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼角的泪珠还挂在睫毛上，像缀着碎钻，随着笑声轻轻晃动，笑容却如同雨后初晴的阳光，明媚动人，驱散了所有阴霾。她伸手环住萧炎的脖颈，鼻尖蹭了蹭他的下巴，带着几分撒娇的娇憨，语气里满是欢喜：“好啊，那我可就全靠你了。不过你可别真把云岚宗拆了，师傅要是生气了，到时候还得我来帮你求情呢，不然她可要罚你抄一百遍宗门戒律，让你手都抬不起来。”
萧炎看着她娇俏的模样，心中柔软得一塌糊涂，低头在她唇上印下一个轻柔的吻，吻去她嘴角的笑意，也吻去她所有的不安与惶恐，只留下满唇的温柔与缱绻：“放心，我有分寸。只要他们不做得太过分，我不会伤及无辜，更不会让你在我和师傅之间为难。我会亲自和她说明，让她知道，你跟着我，只会比在宗门更幸福，我会用一生护你周全，不让你受半点委屈，这比让你守着那些冰冷的规矩，要重要得多。”
纳兰嫣然点点头，脸上的笑容愈发灿烂，像盛开的桃花，娇艳动人，她拉着萧炎的手，从他怀中起身，眼底带着几分急切与期待，像是迫不及待要去了结这桩心事，迎接崭新的未来：“那我们现在就准备吧，早点上路，也好早点了却这桩心事，省得夜长梦多，我这心里总悬着一块石头。你帮我把衣服穿好，我们即刻出发，赶在天亮前抵达云岚宗山下，找个地方歇息，养足精神，也好应对明日的事。”
萧炎应了一声，起身走到屏风后的衣架旁。衣架上挂着纳兰嫣然早已备好的衣裙——那是一件淡紫色的劲装，面料是用三阶妖兽“银丝蚕”吐出的蚕丝织成的，轻盈又坚韧，既便于行动，又不失质感，在灯光下泛着淡淡的柔光。裙摆绣着细碎的云纹，用银线与金线交织绣成，每一针都格外细密，走动时会随着动作轻轻晃动，云纹仿佛活了过来，在灯光下泛着流动的光泽，灵动又不失英气；袖口和领口处用银线勾勒出精致的花边，针脚细密得几乎看不见，衬得她肌肤愈发白皙，像上好的羊脂玉；腰间还配有一条同色系的腰带，腰带扣是一块小小的暖玉，雕刻着一朵盛放的莲花，花瓣层次分明，是萧炎之前在加玛帝国都城特意为她寻来的，寓意“莲心相印，一生相守”，系在腰间，刚好勾勒出她纤细的腰线，尽显身姿窈窕。
他小心翼翼地将衣服取下，又拿起一旁的发簪、护腕和软靴——发簪是上好的羊脂白玉制成的，簪头雕刻着缠枝莲纹，与腰带扣的莲花相呼应，簪尾还坠着一颗小小的珍珠，走动时会轻轻晃动；护腕内侧绣着小小的祥云图案，是他特意让人绣上的，寓意平安顺遂，面料柔软亲肤，不会磨伤肌肤；软靴是淡紫色的，靴筒绣着简洁的卷草纹，鞋底用妖兽皮革制成，防滑又耐磨，便于行走与战斗。