青石板路上还留着黑衣人的血迹，混着晨露泛着暗褐色。村民们围得里三层外三层，锄头、镰刀的木柄被攥得发白，眼神里的警惕像未收的刀刃——刚才的战斗虽过，可“外来者”这三个字，在雾隐村还是太陌生。
冰凌仙子往前迈了半步，指尖的冰雾悄悄收敛，连语气都放得柔了些：“乡亲们，我们不是来惹麻烦的。刚才那些黑衣人，是想阻止我们找长老，他们背后的人，正用黑暗魔法破坏大陆的平衡——若不阻止，迟早会轮到这村子。”
她这话刚落，人群里就起了骚动。一个扎着羊角辫的小孩躲在母亲身后，怯生生地问：“会像去年烧了西坡的黑雾那样吗？”
这话戳中了村民的心事。去年那阵黑雾，让半坡的庄稼全枯了，连井水都带了苦味，至今没人知道原因。为首的白发老人——也就是之前带他们来的村长，往前站了站，木杖往地上一敲：“空口说白话谁都会。去年也有‘外人’来，说能帮我们除黑雾，结果卷走了两袋粮食就跑了。你们凭什么让我们信？”
寒钰刚想上前，肩膀的伤口突然扯得生疼，他下意识皱了皱眉，却还是挺直了背：“凭我们刚才没退。”他抬起光剑，剑身上还沾着黑衣人的黑血，“那些人要毁你们的村，我们若想骗人，大可以看着他们打进来，再坐收渔利。”
光剑的微光扫过村民的脸，有人悄悄低下了头——刚才黑衣人劈向小孩时，是寒钰用剑挡开的；有人往冰凌仙子那边瞥了眼——冰盾挡住的刀气，本是冲着晒谷场的粮囤去的。
光明圣女趁机上前一步，圣杖顶端的红宝石泛着暖光：“去年的黑雾，就是黑暗魔法的余波。我们去过西边的青木村，那里的井全成了毒水，村民们脸上长的黑斑，和你们去年有人长的一模一样。”她顿了顿，声音放得更轻，“长老若信我们，我们不仅能解决水源的事，还能让西坡的地再种出庄稼。”
这话像颗石子投进水里，村民们的议论声大了起来。一个扛着锄头的壮汉挠了挠头：“俺娘去年就长了黑斑，大夫说治不好……你们真能治？”
“只要能见到长老，找到混沌晶石的线索，不仅能治，还能让黑雾不再来。”冰凌仙子赶紧接话，眼神里的诚恳没掺半分假。
村长盯着他们看了半晌，突然叹了口气：“罢了，你们跟我去见长老。但能不能信，得长老说了算。”
人群渐渐散开，给他们让出一条路。走在最前面的村长脚步很慢，木杖敲在石板上的声音，和屋檐下兽骨风铃的“叮铃”声混在一起，倒添了几分安宁。冰凌仙子趁机打量四周——石屋的墙缝里长着不知名的蓝花，花瓣上沾着晨露，一碰就会散出淡蓝的雾；屋顶的茅草铺得极厚，边缘还挂着晒干的草药，闻着有股清苦味。
“那是‘雾灵草’，能驱点小瘴气。”村长瞥见她的目光，随口解释了句，“长老说，这村子是靠雾活的，也得靠雾护着。”
走了约莫一炷香的时间，前方出现一座比其他石屋大两倍的建筑。石门两侧的石兽不是常见的石狮，而是长着翅膀的混沌兽，爪子上刻着淡金色的符文，和寒钰怀里的晶石碎片隐隐呼应。村长上前，用木杖顶端的兽牙碰了碰石门上的凹槽——“咔嗒”一声，石门缓缓开了。
屋里没点灯，却不暗。墙壁上嵌着发光的萤石，把屋子照得朦朦胧胧。主位上坐着个白胡子老人，素色长袍上绣着混沌纹，手里的木杖比村长的更亮，顶端的晶石碎片泛着柔和的光——不用问，这就是守石长老。
“坐吧。”长老的声音像浸了水的木头，沉得很，“你们的事，村长跟我说了。但‘信任’不是靠嘴说的，得靠做事。”
冰凌仙子三人刚坐下，就听到门外传来一阵咳嗽声。一个妇人端着个破了口的陶碗跑进来，碗里的水浑浊得能看到沉淀：“长老，小三子又拉肚子了，这水……实在没法喝了。”
长老的眉头皱得更紧，指了指门外：“村西的水源，三个月前开始变浑，喝了的人不是拉肚就是头疼。你们若能把水弄干净，我就信你们是来做事的，混沌晶石的线索，也能跟你们说。”