叶礼面色平静，对此早已习惯，只是四狗被看得有些不自在，二哈不爽地冲着几个指指点点的人龇了龇牙，吓得对方赶紧缩回了手。
陈天齐没有在大厅停留，带着叶礼穿过数道需要权限验证的厚重金属门廊，沿着一条向下倾斜、守卫愈发森严的通道前行。
周围的温度似乎都降低了几分，气氛变得凝重。
最终，他们停在了一扇看似朴实无华、却散发着古老沧桑气息的暗金色大门前。这里，便是江南省真正的底蕴所在——省库！
然而，与沿途那些精锐守卫不同，省库大门外，只有一个地方显得格格不入。
一个穿着洗得发白的灰色布衣，头发胡须皆白，看起来邋里邋遢的老头，正歪歪斜斜地靠坐在大门旁的一张破旧藤椅上。
他手里拿着一个棕红色的酒葫芦，时不时仰头“咕咚”灌上一口，浓烈的酒气隔着老远就能闻到。
他双眼迷离，一副百无聊赖、昏昏欲睡的模样，仿佛随时都会打起鼾来。
怎么看，都像是个看门扫地的闲散人员。
可就在这时，一向威严持重的陈天齐，却快步上前，对着那醉醺醺的老者，恭敬地行了一个晚辈礼，语气带着十足的敬重：
“李老，打扰您清静了。晚辈陈天齐，带本届状元试炼榜首，叶礼，前来省库挑选奖励。”
叶礼见状，心中大为诧异。陈部长何等身份，竟然对这么一个看似普通的看门老人如此恭敬？
这老人……是谁？
那被称为“李老”的老人，似乎这才被惊醒，慢悠悠地掀开眼皮，露出一双与其邋遢外表截然不同的、清澈而深邃的眼眸。
他打了个酒嗝，浑浊的目光在陈天齐和叶礼身上扫过，最后落在了叶礼……身后空无一人的地方。
“哦？小陈啊……这就是这回拔得头筹的小家伙？”
李老的声音带着酒后的沙哑，他挠了挠乱糟糟的头发，有些不满地嘟囔道，
“怎么只有一个人来？他那队友呢？不是五人小队才能参加试炼吗？难道其他四个小子架子这么大，连省库都懒得来？”
他显然完全没把叶礼脚边那四条因为被无视而有些不满、正用爪子刨地的狗放在眼里。
叶礼闻言，上前一步，不卑不亢，一本正经地解释道：
“李老您好。我的队友……已经都到了。”
“到了？”李老一愣，醉眼朦胧地又左右看了看，除了叶礼和陈天齐，确实没看到别人，
“在哪呢？你小子莫不是消遣老夫？”
叶礼侧过身，伸手指了指正用好奇目光打量着李老的二哈、大金、大福和哮天，语气认真地说道：
“它们，就是我的队友。”
“它们？！”
李老那副醉醺醺的模样瞬间消失得无影无踪！
他猛地从藤椅上坐直了身体，原本浑浊的眼睛瞪得溜圆，如同两盏突然点亮的小灯泡，里面充满了惊奇和探究的光芒。
浓烈的酒气似乎都被他瞬间散发出的无形气息冲散了不少。
他上上下下、仔仔细细地打量着叶礼，又看了看那四条虽然品种各异，但眼神灵动，气息凝练不凡的狗，脸上露出了一个极其古怪、仿佛看到了什么稀世珍宝般的表情。
“好小子……有点意思！真有意思！”
李老咂了咂嘴，脸上的睡意和醉意全无，取而代之的是一种发现有趣玩具般的兴奋，
“带着狗当队友，还能拿到省状元，击杀君王……嘿嘿，老头子我守了这么多年库房，还是头一回见到你这么特别的！”
他那深邃的目光，仿佛要将叶礼从里到外看个通透。