“刚下完棋，这会儿在搭积木呢。”
仲昆笑着答，窗外的天色彻底暗了下来，远处隐约传来几声鞭炮响，提醒着人们明天便是元宵，团圆的气息在屋子里渐渐弥漫开来。
夜色渐浓，书房里的灯光晕染开一片沉静。仲昆跟着岳父走进来，顺手带上了门，将客厅的喧嚣轻轻隔绝在外。他往藤椅上一坐，端起岳父刚沏好的茶抿了一口，才缓缓开口，说起了去成都的经历。
“这次去成都，主要是对接那边工厂的设备需求，过程还算顺利。”仲昆简单带过了路上的奔波，话锋一转，语气里透着几分感慨，“说起来，成都那个厂是真的大，简直像个独立的小世界。”
他看向岳父，加重了语气：“比咱们这儿的小县城都差不了多少。里面医院、学校一应俱全，居然还有一所大专院校，公安、消防更是标配，甚至连法院都有自己的。”
岳父端着茶杯的手顿了顿，眼神里闪过一丝了然：“你说的是那个‘一五’重点工程吧。50年代苏联援建的项目，国家军工的眼珠子。”他放下茶杯，声音沉了些，“飞机大炮，将来的原子弹、卫星，都离不了它的精密测量。这儿要是出点岔子，后果不堪设想。你们去买的齿向测量仪器，对他们来说不过是九牛一毛。你们这次的合作问题，都解决了？”
“明面上需要解决的都解决了。”仲昆点头，眉头却微微蹙起，“但齿轮的根本问题，还卡着。”
岳父抬眼看向他：“什么问题？”
“是齿轮钢。”仲昆语气凝重起来，“我们现在试制的这种齿轮，和原来生产的不一样，对钢材的要求高得多。连东风厂都没啃下来这块硬骨头，他们试了好几次，全失败了。”
岳父沉默片刻，忽然想起了什么：“你父亲的齿轮厂能站稳脚跟，关键就在齿轮钢的配方。他当年把这事儿攥得那么紧，不是没道理的——这是命门。”他看向仲昆，语气郑重，“在没拿到你父亲的配方之前，千万别轻举妄动。”
仲昆迎上岳父的目光，缓缓开口：“我已经让永明去父亲身边了，专门负责称料。我嘱咐过他，每次称料都偷偷记下来，攒上一阵子，总能摸出些门道。”
岳父听了，先是一怔，随即呵呵笑了起来：“你这招，说白了就是掩耳盗铃。你父亲要是察觉你想动配方的心思，有的是办法对付永明。到时候你拿到的，恐怕永远都是假配方。”
正说着，书房门被轻轻推开，马媛探进头来：
“爸，仲昆，饭都快凉了，有什么事吃完饭再聊吧。”
两人对视一眼，都收了话头。仲昆站起身，跟着岳父往外走，刚到餐厅，就见小燕像只小尾巴似的黏在马媛身边。自从马媛去了杨家庄上班，小燕每周只能见妈妈一面，这好不容易盼回来的相聚，她便寸步不离，连吃饭都要挨着妈妈坐才安心。
天还浸在淡青色的晨曦里，仲明已经从新房往老屋走。正月十五的清晨，空气里还混着一丝料峭的凉意。
推开家门时，母亲正把最后一袋元宵装进竹篮里。灶台上摆着两个竹篮，每个篮子里都整整齐齐码着一兜白胖的元宵，旁边还放着个鼓鼓囊囊的布袋，里面是刚从地窖里翻出来的青头萝卜，带着新鲜的泥土气。
“给晓芬家和仲昆家的，”母亲擦着手笑，“过年净吃些油腻的，这萝卜生吃最爽口，能败败火。”
仲明应着，转身去院子里发动摩托车。他特意在后座绑了个柳条筐。把两兜东西小心放进筐里，塑料布在边缘掖了掖，免得路上颠簸撒出来。引擎“突突”响了两声，他调转车头，朝着县城的方向驶去。
柏油路上还没多少行人，偶尔遇上几个早起串亲戚的，也是骑着自行车慢悠悠地晃。
七点刚过，晨曦刚漫过巷口的老槐树，仲明的摩托车就“突突”地拐进了仲昆家所在的巷子。青石板路被车轮碾过，发出细碎的声响，在寂静的清晨里格外清晰。
他在一座旧式的楼房前，抬手敲了敲。门内先是一阵窸窸窣窣的响动，像是有人匆忙套着衣服，接着传来仲昆带着浓重惺忪睡意的声音：“来了——”
门“吱呀”一声开了条缝，仲昆揉着眼睛探出头，看清门外的人时，那双还沾着困意的眼睛一下子亮了，睡意瞬间散了大半：
“哥，你怎么这时候来了？”
“妈让我给你送元宵，”仲明笑着侧过身，指了指摩托车后座用蓝布盖着的竹篮，“还有些青头萝卜，生吃败火，知道你过年没少吃肉，解解腻。”他俯身把竹篮卸下来递过去，竹篮的提手还带着他手心捂出的温度，暖乎乎的。
“快上来坐会儿啊，”仲昆连忙接过篮子往屋里让他，侧身推开了半扇门，“喝杯热茶再走，刚烧的水。”
“不了，还得去晓芬家送一趟，别让老人等急了。”
仲明拍了拍他的胳膊，力道不轻不重。跨上摩托车时，他从后视镜里瞥见仲昆还站在门口挥着手，蓝布下露出的元宵轮廓圆滚滚的，在晨光里透着点温润的白。
到晓芬家的三里路不远，摩托车拐过两个街角，穿过一片菜园子就到了。仲明抬腕看了眼手表，七点二十五分。
开门的是晓芬的母亲，老太太围着蓝布围裙，一看见他就笑着往屋里拉：
“是仲明啊！肯定没吃早饭吧？快进来，我刚熬了小米粥，正好热乎着呢。”
屋里果然飘着米粥的香气，堂屋的方桌上摆着两只热气腾腾的粗瓷碗。晓芬的父亲从厨房端出两只白瓷盘，一盘里卧着两个荷包蛋，金黄的蛋白裹着半流心的蛋黄；另一盘里躺着两根脆生生的油条，油光锃亮的，还带着刚出锅的焦香。
“快吃，趁热，”晓芬母亲不由分说把筷子塞到他手里，又往他碗里舀了勺粥，“跑这一趟辛苦，垫垫肚子再忙，不然空腹骑车容易晕。”
仲明确实饿了，从早晨出门到现在还没沾过东西。小米粥的香甜混着荷包蛋的醇厚，油条咬下去“咔嚓”作响，热乎的食物顺着喉咙滑下去，像一股暖流钻进胃里，很快就漫到了四肢百骸。一碗热饭下肚，浑身的骨头缝都透着暖意。
他把元宵和萝卜搬进里屋放好，又跟两位老人闲聊了几句家常，问了问晓芬最近的工作，看墙上的挂钟指向八点，才起身告辞。
再次发动摩托车时，太阳已经升高了些，金色的光透过稀疏的云层洒下来，把路面照得亮堂堂的。街上渐渐有了行人，提着各色花灯的孩子追跑着经过。仲明拧动车把，摩托车“呜”地一声提速，朝着县机械局的方向驶去。