挂断通讯，实验室里重新陷入寂静，只有数据流动的微弱嗡鸣。林风深吸一口气，将那份思念压回心底，目光再次投向复杂的技术图谱。他知道，只有胜利，才能换来真正的团聚。
漫长的航程也并非全是紧绷的弦。休憩时间，官兵们也会聚在休息舱。
“妈的，这鬼地方连颗像样的星星都没有，黑得渗人。”一个年轻驾驶员看着舷窗外无边的黑暗，忍不住嘟囔。 “知足吧，好歹还能喘气。想想柯伊伯带没回来的兄弟…”旁边一个脸上带疤的老兵擦拭着机甲密钥，声音沙哑。
“嘿，别说丧气话！等咱们干趴了那帮铁疙瘩怪物，回头我请客，去月球基地最好的酒吧，喝个痛快！” “得了吧，就你那点津贴？还不够买瓶合成啤酒的！” “哈哈哈…”
哄笑声中，夹杂着对家乡味道的怀念，对未来的憧憬，还有深藏眼底的恐惧和决绝。他们是战士，也是活生生的人。
“警报！警报！前方0.3光秒，侦测到异常能量波动！数量三！判定为‘先驱者’侦察单位！” “警报！侦测到微弱空间跃迁信号！疑似敌方增援！”
刺耳的警报声毫无征兆地撕裂了航行的平静！
所有休息舱的欢声笑语瞬间消失，官兵们像被电击般弹起，以最快速度冲向各自的战斗岗位！
舰桥内，雷战几乎瞬间就从椅子上弹起，扑到指挥席前，眼中睡意全无，只剩下猎豹般的锐利：“妈的！终于来了！全体一级战备！‘共工II’第一、第三大队前出拦截！驱逐舰编队左翼策应！侦察舰释放干扰粒子！给老子活捉一个回来看看！”
林风实验室的数据流瞬间切换为战场实时动态，他的生物副脑同步接入战术网络，飞速分析着敌方能量模式：“目标能量反应较弱，型号识别为‘剃刀哨兵’，高机动，低火力，擅长集群骚扰。注意它们可能携带自爆模块。”
冰冷的宇宙中，数十台“共工II”机甲引擎爆发出刺目的蓝光，如同离弦之箭，扑向那三个突然出现的、造型诡异如同金属水母般的“先驱者”侦察单位。
一场短暂、激烈却一面倒的遭遇战瞬间爆发又很快结束。两台“剃刀哨兵”试图凭借机动性逃离，被精准的“龙息”炮火凌空打爆，化作两团绚烂而短暂的太空烟花。最后一台则被密集的电磁网捕获，拖拽着向一艘“祝融级”驱逐舰的隔离舱室而去。
“搞定！轻松！”公共频道里传来年轻驾驶员略带得意的声音。
“轻松个屁！”雷战的骂声立刻吼了回来，“不过是几条闻着味过来的鬣狗！真正的狼群还在后面！都给老子打起精神来！巡逻范围扩大一倍！任何风吹草动，立即报告！”
虽然只是小规模接触，却像一盆冷水，浇醒了所有人刚刚因漫长航行而产生的一丝懈怠。
深空不是家园，这里是黑暗森林，每一步都可能踩中致命的陷阱。
林风看着被捕获的“剃刀哨兵”扫描数据，眉头微蹙。它的结构…似乎比数据库里记录的更加简洁，也更加…高效。一种不祥的预感在他心中悄然蔓延。
“它们的进化速度，比我们预想的更快。”他低声对走到他身边的雷战说道。
雷战脸色阴沉，望着舷窗外那台正在被拖拽的敌方侦察单位，啐了一口：“妈的，那就比比看，是它们进化得快，还是老子的炮锤得更狠！”
舰队再次恢复航行，但气氛已然不同。那份短暂的轻松消失殆尽，取而代之的是更加凝重的警惕和压抑的兴奋。
漫长的征途，已嗅到血腥味。真正的考验，即将来临。