地球轨道船坞，一艘造型奇特、宛如一颗巨大金属水滴的微型飞船正在做最后的检测。它没有武器，没有强大的引擎，只有一套极其精密的超光速通讯阵列、一套长久生命维持系统（为未来可能升级为载人任务预留）、以及一个装载着人类文明“名片”和疑问的加密信息库。
林风、苏小婉和项目负责人站在观测廊里，看着这艘孤独的“信使”。
“信息内容最终确认了？”林风问道。
“确认了。”苏小婉点头，眼中带着一丝激动和忐忑，“包含基础数学几何、氢原子光谱、太阳系结构图（模糊化处理）、人类dNA双螺旋结构、以及代表和平意向的符号。关于‘收割者’的询问，使用了最中性的词汇，并表达了寻求理解的意愿，而非挑衅。”
“超光速通讯单元经过三次检测，状态稳定。理论上，它可以将信息瞬间传递到数千光年外，但具体能传多远，无法精确预估。”项目负责人补充道。
“足够了。”林风目光深邃，“发出人类文明在宇宙中的第一声主动问候和疑问……无论有没有回音，这一步，本身就意义重大。”
“信使”舰缓缓脱离船坞，尾部亮起微弱的蓝光，开始加速，向着太阳系外漆黑的深空驶去。它将在航行一段距离，脱离所有可能被追踪的轨道后，启动那次跨越星海的、孤独的呼唤。
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与此同时，北美某处高度机密的军事研究所内。
一群穿着白大褂、但眼神中带着狂热和焦虑的科学家，正围着一个巨大的隔离舱。舱体内，是几块从“先驱者”残骸中秘密回收的、未被地球同盟发现的、仍在散发着微弱幽光的诡异装置碎片。
“能量签名分析结果出来了……无法理解其原理，但它的波动，似乎能……吸引什么……”一个首席科学家声音颤抖地看着数据。
“别管原理了！”一个穿着将军制服的男人低吼，他是少数知晓并支持与“先驱者”进行“危险接触”的军方高层，“既然华夏那边能逆向出那么多技术，我们为什么不能？
启动它！用最高能量刺激！看看能不能接收到‘主人’的回应！我们必须获得更强大的力量，才能对抗华夏的威胁！”
“可是将军……这太危险了！华夏那边破译的警告信号明确说了‘勿回应’！”
“那是他们的警告！不是我们的！我们需要的是力量！是能碾压他们的力量！执行命令！”
在高压命令下，能量被注入那诡异的碎片。
嗡——！
碎片猛地爆发出强烈的、令人不安的暗红色光芒，一股混乱、冰冷、充满侵略性的精神波动瞬间扩散，又被隔离舱勉强挡住。一道极其微弱、却带着明显恶意的信号，以一种人类科技无法理解的方式，穿透了空间，射向了宇宙深处某个未知的坐标……
做完这一切，北美方面的科学家们看着渐渐平息的碎片，面面相觑，心中充满了巨大的不安和恐惧，仿佛刚刚亲手打开了一个潘多拉魔盒。
而遥远的星海之中，两艘代表着不同选择、不同命运的“信使”，正一前一后，驶向截然不同的未来。
人类的第一次主动星际外交，如同在黑暗森林中掷出的骰子，无人知晓，它将带来的是启示，还是……更深沉的毁灭。