“这是……噬能体？”我艰难地开口，“这么小？”
“幼体。”沈皓喘着说，“或者说是碎片化形态……它不是凭空出现的，是从核心里出来的。”
“核心里？”杨默盯着裂缝，“你是说，这东西一直被关在里面？”
“不然呢？”沈皓苦笑，“你以为潘多拉之盒是存文件的U盘？它是个封印容器。我们刚才打裂了它的壳，等于打开了锁。”
杨默没说话，但他握扳手的手更紧了。
狗王退回我们这边，站在周小雅面前，尾巴依然僵着，项圈的绿光没灭，反而更亮了。它回头看了一眼我们，又转向核心，喉咙里发出低低的呜咽，像是在求我们相信它。
“所以你是说……”杨默盯着狗王，“你不是发神经，是真的听见了核心在警告我们？”
狗王没叫，只是点了点头。
真的点头了。像人一样，上下动了一下脑袋。
空气又静了几秒。
“我他妈……”杨默咧了下嘴，没说出下半句。他低头看了看自己的扳手，又抬头看裂缝，“看来今天得信一次狗。”
周小雅突然出声：“你们看。”
我们全转头。
那道裂缝正在扩大。新的裂纹像树根一样蔓延，黑液不断渗出，每滴到地上一滩，就变成一只小噬能体。它们不攻击，只是围在核心底部，仰头对着裂缝发出微弱的鸣叫，像是在等什么命令。
“它们在召唤更多。”沈皓声音发紧，“如果让它们聚合成体，咱们刚才拼死撑住的防线就全废了。”
“那怎么办？”我问，“补？拿啥补？胶水都不够用。”
杨默盯着裂缝，忽然蹲下，把扳手贴在核心外壳上。金属接触的瞬间，扳手尾端闪过一道蓝光。
“震动频率不对。”他说，“这壳子本来是压制状态，现在内部压力在往外顶。我们之前砍的那几刀，加上兰芳最后一击，把封印结构打松了。”
“能焊吗？”我问。
“这不是漏水管。”杨默翻白眼，“这是高维封印，拿电焊枪都白搭。”
“那总不能让它自己裂到底吧？”
没人回答。
狗王突然往前走了一步。
它走到裂缝前五米处停下，脖子一扬，项圈的绿光猛地炸开，像手电筒开了强光模式。紧接着，它张嘴，吐出一颗苹果核。
核子落地，没弹，而是直接陷进地砖里。下一秒，一圈淡绿色的光晕从落点扩散开来，形成一个半径两米的圆环。三只刚成型的小噬能体撞上去，瞬间僵住，身体开始冒烟，几秒后化成黑灰，散了。
“它在用银苹果的能力设屏障！”沈皓喊。
“能撑多久？”杨默问。
“不知道，但肯定耗它自身。”沈皓看着狗王，“它现在是在用自己的命拖时间。”
狗王回头看了我们一眼，眼神很平静。然后它重新面向裂缝，项圈光芒不减，四肢微微发抖，但没后退一步。
“我们得做点什么。”周小雅扶着墙站起来，“不能让它一个人扛。”
“问题是做什么。”沈皓揉着太阳穴，“我现在连织网者都连不上，数据流全乱了。”
杨默盯着裂缝，忽然说：“核心在呼吸。”
“啥？”
“你们看。”他抬手一指，“裂缝开合的节奏……不是随机的。它在扩张，收缩，再扩张——跟心跳一样。”
我们全看过去。
果然。每次黑液渗出，裂缝都会微微胀大，然后回缩一点，像是有什么东西在里面起伏。
“它不是机器。”周小雅声音发颤，“它在……活着。”
“或者曾经活过。”杨默低声说，“被封进去的，可能根本不是什么程序，而是一个东西——一个被关了不知道多久的东西。”
狗王低吼了一声，像是在确认。
就在这时，裂缝深处传来一声闷响。
像是某种巨大的生物，在黑暗里翻了个身。