包拯盯着他看了许久，久到吕不韦几乎有些扛不住那目光的压力。然后，包拯缓缓靠向椅背，语气恢复了平静。
“也罢。今日之事，本院已知晓。吕不韦，你既已将协议呈上，又有左小右佐证，暂且无甚大碍。只是这土地之事，关系重大，你需从实招来——你出资支持天河喜鹊大桥建设，是否与此土地有关？”
吕不韦闻言，立刻正色道：“包大人说笑了！喜鹊大桥乃利国利民之伟业，草民作为天京城的一份子，略尽绵薄之力，乃是分内之事，岂敢与私事挂钩？草民对天起誓，出资建桥，纯粹是为了造福百姓，绝无半点私心！”他说得慷慨激昂，一脸赤诚。
包拯看着他，沉默片刻，忽然摆了摆手。
“好了，本院明白了。吕不韦，你且先回吧。但你需记住，此事尚未了结，本院日后若有需要，还会传你问话。你好自为之。”
吕不韦似乎有些意外，没想到这么快就被放行。他连忙拱手。
“草民遵命。谢包院长，谢两位大人。”说罢，转身离去，步履间虽仍保持着镇定，但后背已隐隐渗出一层薄汗。
左小右也被允许离开，只是离开前，包拯特意叮嘱他：“你手中那份协议，暂由你保管，未经本院传唤，不可轻动。”
左小右连连称是，匆匆退下。
堂内只剩下包拯、王勃和敖曌人。
“包兄，”王勃率先开口，“你觉得这吕不韦……所言可信吗？”
包拯拿起桌上的协议，又看了一眼，眉头紧锁。
“太快了，太顺了。朱富贵那边刚把事情捅出来，他这边就‘早有准备’，连协议都现成的。而且，为何要分两份协议？又为何偏偏在被传唤前把另一份交给左小右？这其中，必有文章。”
敖曌接口道：“是啊，我也觉得奇怪。尤其是他说尚未付款，却又急着签协议，这不像一个精明商人的做派。还有他出资建桥一事，说得冠冕堂皇，只怕未必如表面那般简单。”
包拯放下协议，目光望向窗外那片被烈日炙烤的天空，沉声道：“朱富贵、吕不韦、天河河畔的土地、喜鹊大桥……这几件事，怕是拧在一处了。这张协议，不过是个开始。吕不韦此人，心机深沉，绝非表面看上去那么简单。看来，我们要查的，不止是朱富贵的土地来源，还有这吕不韦背后的盘算。”
他顿了顿，语气变得凝重：“传下令去，密切监视吕不韦和左小右的动向。另外，派人去天河河畔，实地勘察那片土地，顺便查查朱富贵近期的银钱往来，看看他是否真的急需用钱。还有，喜鹊大桥的账目，也该好好查一查了。”
“是！”王勃和敖曌齐声应道。