九霄云气翻涌如墨，天理院檐角的青铜鸾铃突然发出刺耳锐鸣。
包拯握着惊堂木，目光扫过堂下蜷缩成一团的左小右——这位天星建筑工坊的坊主浑身木屑簌簌而落，腰间玉牌上“天星”二字在烛火下泛着诡异的幽蓝。
“左小右，”包拯的声音像淬了冰的玄铁，“天河喜鹊大桥崩塌时，你工坊承建的数根珊瑚柱为何率先断裂？”
左小右浑浊的眼珠突然转向陪审席，藏青獬豸纹法袍下的敖曌正垂眸记录，日月当空纹的腰带扣折射出冷冽金光。这位龙族贵胄突然抬头，鎏金色瞳孔扫过左小右时，后者喉间发出濒死般的呜咽。
“包大人明鉴！小的用的确实是从南海购买的珊瑚石柱，若说石料有瑕……”
话音未落，天际传来三声撼天铜锣。一名金甲仙卫撞开朱漆大门，腰间玉佩碎成齑粉：“太白金星院长驾临——”
包拯手中惊堂木“咔”地裂成两半。天理院上下皆知，太白金星虽挂名天庭学院院长，实则是玉帝驾前执掌杀伐的实权人物。他与敖曌对视一眼，急忙起身出迎。
云辇自东南方压云而来，六只丹顶鹤踏碎流霞，车辇四角悬挂的先天八卦灯将天际染成金红。轿厢未停，冷冽檀香裹挟着磅礴威压扑面而来。包拯抬眼时，正见太白金星扶着童子的手缓步下来，月白色道袍上二十八星宿纹泛着微光，眉间朱砂痣似燃着的火星，扫过众人时连久经战阵的敖曌也忍不住垂首。
“院长万安。”包拯长揖及地，余光瞥见云辇后跟着的素衣小童捧着紫金龙纹箱，箱上“御赐密旨”的封条在风中飘扬。
太白金星却不答话，负手从众人身边掠过，靴底碾碎阶上薄霜发出细碎声响。直到在大堂主位右侧的酸枝木椅上落座，才慢悠悠拂开袖口，露出腕间那串天罡星陨石磨制的念珠。
“方才听闻有人要请本院来共同接受审讯？”他指尖拨弄念珠，每一粒相撞都发出金石之音，“本院这不请自来，算不算投案自首？”
左小右猛地抬头，喉间发出含混的呜咽，被敖曌一记冷眼瞪得又缩回脖子。包拯向前半步，腰间展昭所赠的鱼鳞紫金刀轻触桌沿。
“院长明察，卑职不过是让左坊主知晓，天网恢恢疏而不漏……”