秦川应声现身。
“去查那个王秀才的底细，还有今日拉车的那匹马，为何会突然受惊。”林晏清吩咐道，眼神锐利，“重点查查，最近都有什么人接触过西郊安置点的流民，尤其是与这个王秀才有过接触的。”
“是！”秦川领命，瞬间消失在夜色中。
萧煜回府后，得知此事，脸色阴沉得能滴出水来。他仔细查看了那万民伞，尤其是伞骨内的铁片和符咒，周身散发的寒意几乎能将人冻僵。
“利用灾民，行此龌龊之事，其心可诛！”萧煜的声音带着压抑的怒火，“看来，是有人觉得本王最近太过仁慈了。”
林晏清握住他紧握的拳，轻声道：“王爷息怒。对方越是无所不用其极，越是说明他们已无计可施，狗急跳墙罢了。我们只需稳住阵脚，抓住证据，便能给予致命一击。”
萧煜反握住她的手，将她冰凉的指尖包裹在掌心：“委屈你了，总是要面对这些魑魅魍魉。”
林晏清摇摇头：“有王爷在，妾身不怕。”她顿了顿，又道，“只是，对方这次利用流民，手段卑劣，我们需得更加小心，既要揪出幕后黑手，也不能寒了真正受灾百姓的心。”
“本王明白。”萧煜眼神冰冷，“此事，绝不会就这么算了。”
第二日，秦川带来了初步调查结果。那个王秀才，根本不是什么真正的流民，乃是京中一个破落户，平日里就好吃懒做，混迹市井，前些日子突然阔绰起来，常出入赌场，其钱财来源不明。而昨日拉车的那匹马，在马厩的草料中，发现了少量能致牲畜亢奋、易受惊的草药残渣。至于接触过王秀才的人，线索隐隐指向了一个与周家有些关联的、在京城管理一处小码头的管事。
又是周家！或者说，是借着周家名头行事的人！
萧煜当即下令，以“涉嫌勾结匪类，扰乱赈灾”为由，查封了那处码头，并将那管事捉拿审讯。同时，加大了对西郊安置点的管控和巡查，防止再生事端。
周家那边得到消息，周大人连夜入宫请罪，声称对家人管教不严，致使下人胆大妄为，并主动交出了那个管事的全家身契，表示任凭宸王处置。
弃车保帅，断尾求生。周家这一手，做得干净利落，再次将直接证据掐断。
“周家这老狐狸，倒是撇得干净。”萧煜冷嗤。
林晏清却并不意外：“他们敢这么做，定然是做好了万全的准备。那个管事，恐怕也问不出什么了。”
果然，那管事在审讯中，一口咬定是自己看不惯宸王妃“沽名钓誉”，想给她个教训，所有事情都是他一人所为，与周家无关，随后便在狱中“畏罪自尽”了。
线索再次中断。
虽然没能直接扳倒周家，但这次事件，也让朝野看清了宸王的态度和手段。接连的敲打之下，那些与周家、苏家关联紧密的人家，更是如惊弓之鸟，行事愈发谨慎。
王府似乎又渡过了一劫。
但林晏清站在廊下，看着院中在夏日暴雨后更加青翠的草木，心中却没有丝毫轻松。对手如同隐藏在黑暗中的百足之虫，死而不僵，一次次变换着方式袭来。万民伞……这次是利用了她的善心和名声，下一次，又会利用什么？
她轻轻叹了口气。这看似繁华锦绣的王府生活，实则步步惊心。幸好，她不是一个人在战斗。转身回到屋内，萧煜正坐在灯下等她，温暖的灯光驱散了她心头的些许寒意。