绿棘继续解读：“‘远古矿核蕴含巨大能量……可驱动星际之门……但矿核周围有未知生物守护……’后面的文字被损坏了，看不清楚。”
就在这时，星舰外部传来剧烈的震动，舱壁上的裂缝不断扩大，铁星盟的声音通过扩音器传遍废墟：“里面的人听着，立刻交出星晶和远古矿核的线索，否则我们就炸了这艘星舰！”
林征走到核心舱的观测窗前，看着外面密密麻麻的机械部队，心中盘算：核心舱虽然坚固，但也挡不住能量炮的持续轰击，必须想办法突围。他看向悬浮的能量核心，突然有了主意：“绿棘，能不能用星舰核心的能量，启动星舰的防御系统？比如能量护盾或者反击武器？”
绿棘立刻在控制台上操作，手指在古老的按钮上按压，屏幕上的文字不断变化：“可以启动能量护盾，但需要大量能量，星舰核心的能量只剩三成，最多只能支撑半个时辰。而且防御系统只能覆盖核心舱周围，其他区域还是会被攻击。”
“半个时辰足够了。”林征看向络腮胡男人，“你之前说过，拾荒者在废墟里有隐蔽的逃生通道，对吗？”
络腮胡男人愣了一下，随即点头：“有！在废墟北边的一艘小型星舰残骸里，有一个通往废铁星地下的通道，能绕开铁星盟的包围圈，不过通道里有‘地底沙虫’，很危险。”
“危险也得走！”林征果断下令，“绿棘，启动能量护盾，争取时间；黑曜型蚊兵和毒刺蚊兵在核心舱外布设陷阱，拖延铁星盟的进攻；红浪，你带鱼人战士和拾荒者先去逃生通道，清理通道口的机械体；我和星航蚊兵断后，等你们安全进入通道，我们再撤退。”
绿棘按下控制台上的红色按钮，核心舱周围突然亮起一道淡蓝色的能量护盾，将整个核心舱笼罩其中。外面的能量炮击中护盾，激起阵阵涟漪，却没能击穿护盾。
红浪带着鱼人战士和拾荒者，朝着北边的小型星舰残骸冲去。星航蚊兵则在核心舱外的通道里，用星际能量设置了能量屏障，机械虫冲进来时，瞬间被能量屏障挡住，动弹不得。
铁星盟见无法突破能量护盾，便改变策略，让机械守卫用机械臂撞击星舰甲板，试图从上方突破。星舰甲板的金属发出刺耳的扭曲声，随时可能坍塌。
“差不多了，撤退！”林征看到红浪传来的“通道口已清理”的信号，立刻下令星航蚊兵撤回核心舱，跟着他朝着逃生通道方向跑去。
当众人冲进小型星舰残骸的地下通道时，身后的巨型星舰残骸传来一声巨响——能量护盾彻底失效，星舰甲板被机械守卫撞塌，整个残骸陷入一片火海。
地下通道里漆黑潮湿，空气中弥漫着泥土的腥味。络腮胡男人打开探照灯，光束照向前方蜿蜒的通道：“通道大概有五公里长，出口在废铁星西边的戈壁，不过我们得小心地底沙虫——它们体长十几米，嘴里满是尖牙，还能在沙地里快速移动。”
林征让星航蚊兵在通道两侧警戒，自己则走在队伍中间，脑海里不断回响着核心舱屏幕上的文字——远古矿核、星际之门、未知守护生物……这些线索像拼图一样，逐渐拼凑出废铁星的秘密。他有种预感，只要找到远古矿核，不仅能解决玄铁蚊群的能量危机，还能找到通往更广阔星域的道路，甚至可能揭开远古文明消失的真相。
就在这时，通道地面突然剧烈震动，远处传来沙虫的嘶吼声——地底沙虫，果然来了！