翌日五更，鸡鸣破晓。玄奘师徒早早起身，洗漱用斋毕，穿了袈裟，整理了衣冠。玄奘手持九环锡杖，怀揣通关文牒，由孙悟空、猪悟能、沙悟净三人护持着，离了客栈，径往乌鸡国皇城而来。
至午门外，见那宫廷巍峨，侍卫森严。早有黄门官上前询问，玄奘道明来意，称乃东土大唐钦差，欲往西天拜佛求经，途径宝地，特来倒换关文。黄门官见玄奘宝相庄严，三个徒弟虽相貌奇异，却也气度不凡，不敢怠慢，连忙入内通传。
此时正是早朝时分，金銮殿上，文武百官分列两旁。那乌鸡国王高坐龙椅，却见其面色灰败，眼窝深陷，强打精神，更显憔悴。龙椅之侧，另设一紫檀木座，上坐一人，正是昨夜孙悟空所见的国师。这道士今日换了身更为华贵的鹤氅，手持玉柄拂尘，闭目养神，对满朝文武视若无睹，地位俨然超然。
黄门官上殿启奏，言有东土圣僧求见。国王尚未开口，那国师却缓缓睁眼，眸中精光一闪，淡淡道：“东土圣僧？可是那往西天取经的唐三藏？”
黄门官忙道：“回国师，正是。”
国师嘴角微不可察地一撇，对国王道：“陛下，大唐乃天朝上邦，其使臣不可怠慢。宣他上殿吧。”
国王似有些神思不属，闻言只木然点头：“就依国师。”
不多时，玄奘引着悟空三人上殿。他步态沉稳，双手合十，行至丹墀之下，躬身施礼：“贫僧唐三藏，参见陛下。愿陛下万岁，国泰民安。”
国王勉强抬手：“圣僧远来辛苦，平身。” 声音虚弱，中气不足。
玄奘谢过，取出通关文牒，由侍臣呈上。国王接过，略看了看，便欲用玺。
“且慢。” 国师忽然开口，声音不高，却清晰地传遍大殿，让所有人心头一凛。他目光如电，扫过玄奘，最终落在孙悟空身上，停留片刻，闪过一丝探究之意，缓缓道：“圣僧自东土而来，一路劳顿。不知这三位，是何人？” 他手指悟空、八戒、沙僧。
玄奘道：“回国师，此乃贫僧三个徒弟。大徒弟孙悟空，二徒弟猪悟能，三徒弟沙悟净。虽相貌异于常人，却皆有降龙伏虎之能，一路护持贫僧西行。”
“哦？降龙伏虎？” 国师轻笑一声，带着几分讥诮，“贫道观之，这位孙长老，似乎……身上还带着些束缚？” 他目光锐利，竟看出孙悟空手腕处被幌金绳勒出的淡淡痕迹尚未完全消退！
孙悟空心中微凛，这道士眼力好毒！他面上却嬉笑道：“老官儿好眼力！前日与两个毛贼耍子，不小心被根草绳绊了一下，不碍事，不碍事！”
国师深深看了悟空一眼，不再纠缠，转而对国王道：“陛下，圣僧乃得道高僧，其徒亦非常人。既到我国，不可不稍尽地主之谊。不如请圣僧师徒在金亭馆驿歇下，容后陛下设素宴款待，再行倒换关文不迟。”
这话听着客气，实则是拖延之计，欲将玄奘几人留在宫中，便于监视。
玄奘不疑有他，合十道：“国师盛情，贫僧心领。只是西天路远，不敢久留，倒换关文后，即要启程。”
国师淡淡道：“圣僧何必急于一时？莫非嫌我乌鸡国招待不周？” 语气已带上一丝压迫。
玄奘为难，看向国王。国王却目光躲闪，似不敢做主。
孙悟空心知这妖道有意阻挠，便插口道：“师父，国师一番美意，怎好推却？俺老孙看这乌鸡国皇宫气象万千，正想开开眼界。住两日便住两日！” 他打定主意，正好借此机会查明真相。
玄奘见悟空应允，虽觉不妥，也只得道：“既如此，叨扰了。”
国师见孙悟空主动留下，眼中闪过一丝得意，旋即隐去，吩咐宫人引玄奘师徒往金亭馆驿安置。
这金亭馆驿虽华丽，却位置偏僻，四周守卫明显增多，名为保护，实为软禁。玄奘入了静室诵经，猪悟能见有精致素斋，大快朵颐。沙悟净整理行李。孙悟空则暗自冷笑，寻思如何行动。
是夜，月黑风高。 孙悟空正欲再探皇宫，忽闻馆驿外传来三更梆响，紧接着，窗棂被人极轻地叩响。
孙悟空警觉，凑近窗前，低声道：“谁？”