“还能走吗？”云绮月在对面大声问，声音穿过风。
她咬牙撑起身子，点头：“能。”
队伍继续前进。天快亮时，终于看到一片干涸的河床。地面裂开很多缝，长着杂草，泥泞湿滑，踩上去会留下脚印。空气又冷又潮，带着泥土的味道。
“等等。”柳萱儿突然压低声音，趴下身子，“前面有人。”
三人悄悄爬过去，躲在石头后，往前看了几眼。只见三个黑袍人正在河床上巡逻，手里牵着三只像狗的生物。那些“狗”个头很大，眼睛通红，鼻子不停抽动，一直在闻地面，嘴里发出低吼。
“是魔族的哨兵。”叶凌轩眯眼看着，语气严肃，“这些嗅灵犬专门对付隐身的人，能闻到十里内的灵力痕迹。”
“不能打。”云绮月低声说，“一旦动手，会引来大军。”
“我来引开他们。”柳萱儿握紧手中的玉简，指尖泛起青光，“我能制造一场小沙暴，只要几分钟，够你们带人过去。”
“太危险。”叶凌轩皱眉，“你刚才用了幻术又救人，经脉已经受伤，再强行施法，可能会伤根本。”
“我可以。”她抬头看着两人，眼神坚定，“你们带队伍走，我有办法。这是最好的机会。”
云绮月沉默几秒，点头：“好。但情况不对，立刻回来。不准硬撑。”
柳萱儿深吸一口气，闭眼集中精神。片刻后，双手结印，灵力从丹田涌出，流遍全身，到达指尖。前方沙漠上空，空气扭曲，热浪翻滚，接着狂风刮起，黄沙飞舞，很快形成一根十几丈高的沙柱，呼啸着往西北方向移动。
“成了！”她睁开眼，嘴角流出一丝血，却还在笑，“他们往那边去了！”
云绮月立刻起身：“所有人，跟我走。贴着河床边，进暗渠。”
她带头冲下坡，跳进河床底部。叶凌轩断后，一边跑一边回头张望。那三个哨兵果然被沙暴吸引，牵着狗匆匆追去，身影越来越远。
暗渠入口藏在一堆乱石后，几乎被土盖住。云绮月用手扒开石头，露出一个窄洞，只能弯腰钻进去。里面漆黑一片，有股霉味和泥土味，像通往地下的喉咙。
“进去一个，清一段。”她低声下令，“保持安静。”
第一批人钻进去，点亮照明符，小心探路。确认安全后挥手示意。其他人依次进入，脚步轻，呼吸轻。
云绮月最后一个准备进洞。她刚弯腰，忽然耳朵一动，听见外面传来一声低吼——是那只嗅灵犬，声音带着警惕和贪婪。
她立刻缩回身子，紧贴洞壁，屏住呼吸。外面脚步声靠近，踩在沙子上的声音越来越近。
叶凌轩也察觉了，慢慢拔剑，剑未出鞘，杀气已现。柳萱儿靠在另一边，手指再次结印，体内残余灵力艰难聚集，准备最后一道幻术。
脚步声停在洞口外。
一只黑色爪子伸进来，扒拉了几下泥土，像是在试探。
接着，一双血红的眼睛出现在洞口，直直看向洞内黑暗，瞳孔收缩，映出一点微弱的光。
时间仿佛停止。
云绮月缓缓抬起手，掌心凝聚光芒，指尖微动，已在心里念咒。只要那怪物探头，她就立刻出手。
就在这时，远处传来一声尖锐哨音，像是召回的命令。
那双红眼迟疑一下，慢慢退了出去。爪子收回，脚步声渐渐远去，最终消失。
洞里一片安静。
很久后，云绮月才轻轻吐出一口气，低声说：“走。”
队伍继续往暗渠深处走，黑暗吞没了他们。前方危险重重，但他们没有退路。只能往前，直到天亮。