就在此时，青霞宗代表忽然冷笑一声：“说得再好听，终究是年轻人。真到了生死关头，谁能保证不冲动？”
叶凌轩直视他：“我们在洞穴里活下来，靠的不是运气，是判断。若明知不可为而为之，那是送死，不是勇敢。”
那人眯起眼，还想说什么，却被掌门抬手止住。
“够了。”掌门沉声道，“他们已证明自己。现在要做的，是确保万无一失。”
话毕，他从袖中取出一只青铜匣，打开后，里面是三枚银针状物。
“这是‘归影针’，遇强敌可激发幻影替身，争取逃命时机。每人一枚，仅限一次。”
云绮月接过，指尖触到针身微凉，纹路细如发丝。
“还有一事。”掌门神色转沉，“若你们发现魔族首领踪迹，不论看到什么，听到什么，都不得交手。立刻撤离，回传消息。他的布局远超你我想象，贸然行动只会落入圈套。”
殿内一时寂静。
云绮月想起那夜掌心的牵引，仿佛另一端有人也在凝望她。她深吸一口气：“我们带回真相，比斩杀一名影将更有价值。”
叶凌轩将剑轻轻叩地，以示承诺。
柳萱儿摸了摸袖口的信标符，低声说：“活着回来，才能改变结局。”
部署完毕，三人退出大殿，前往执事堂领取战备物资。云绮月换上轻甲，外罩素白衣袍，便于隐匿身形。叶凌轩重新束紧腰带，佩剑换为无铭黑鞘，减少反光。柳萱儿则将改良符纸分装入暗袋，袖口多加一道封线。
校场东侧，出征列队区已设好旗台。风自北岭吹来，卷起衣角，却不带一丝暖意。
三人并肩而立，静候号令。
远处钟楼尚未敲响，但天际已有灰雾蔓延，像是某种无形之物正在苏醒。
云绮月抬起右手，星纹光印再度浮现，这次旋转得更快了些。她没有收回，而是任其悬于掌心，如同一盏引路灯。
叶凌轩侧目看她：“准备好了？”
她没回答，只是将左手搭上剑柄，动作自然如呼吸。
柳萱儿从怀中取出最后一张符纸，对着光看了看，确认纹路完整，然后轻轻塞进内层袖袋。
校场尽头，一面黑旗缓缓升起，旗面无字，唯有一道裂痕般的红边。
出发的信号即将落下。