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“远影号”如同一滴融入墨水的雨滴，悄无声息地滑入超空间航道，向着宇宙边缘那片荒芜的“低语者回廊”驶去。而在联盟的核心区域，气氛同样凝重。秦雪坐镇“心火号”舰桥，取代林洛成为了临时最高指挥官，她肩上的压力前所未有之大。面前的全息星图上，代表“守护者”快速干涉舰队的数十个光点，正如同利剑般刺向那片被标记为猩红色的“沉眠边疆”。
“‘守护者’舰队已抵达‘沉眠边疆’外围警戒线。”战术官冷静地汇报，“正在释放高敏度探测器阵列，扫描内部现实结构扰动源。”
秦雪的目光紧盯着星图。“沉眠边疆”广袤无垠，内部充斥着未开化的原始生命星球和异常的重力井，常规扫描手段在这里效果大打折扣。
“接收到先驱探测器第一波数据……”分析员的声音带着一丝难以置信的颤抖，“扰动源头确认……不是舰船，也不是能量场……是空间结构本身！它们在……自我剥离！”
星图放大，众人倒吸一口凉气。只见探测器传回的画面中，一片片星空如同被无形之手撕下的墙纸，正在从现实的“墙壁”上卷曲、剥落！剥落之后露出的，并非更深层的空间，而是一种绝对的、连星光都能吞噬的“虚无”！而被剥离的区域，内部的一切——行星、星云、乃至物理法则——都在迅速崩解、湮灭，化为最基础的信息粒子流，被吸入那片“虚无”之中。
这不是战争，这是一场……拆迁！一场对现实本身的、冷酷无情的拆除！
“检测到高浓度模因污染辐射！伴随有强逻辑扰断场！”另一名传感器操作员惊呼，“干扰源来自那些‘虚无’区域的边缘！它们在主动扩散！”
“各舰保持距离！启动最高级别信息过滤和逻辑防火墙！”秦雪立刻下令，她的声音依旧稳定，但指节因用力而微微发白。“绿径议会的灵能者，报告生命星球状况！”
通讯中传来绿径灵能者带着巨大悲恸的意念回响：“……生命之流在哀嚎……三个原始生态星球已完全失去联系……它们的生命信号……被直接从现实的‘记录’中抹除了……还有七个星球正在被‘剥离’过程影响，生命大规模凋亡……”
星尘漫游者的高速侦察舰冒险靠近了一个正在被剥离的星域边缘，传回了更加骇人的细节：他们看到那些破碎的星球碎片、扭曲的空间结构，并非简单地消失，而是在某种无法理解的力量作用下，被重新编织、组合，形成一种……临时性的、扭曲的防御工事或者……攻击性的空间结构！
“‘系统’……它在利用被‘格式化’的现实本身作为材料和武器！”诺娃（通过远程通讯连接）的声音充满震惊，“这比我们想象的任何攻击模式都要……高效和彻底！”
就在这时，异变再生！
“警告！探测到多个超空间波动！在‘守护者’舰队侧翼！能量特征……无法识别！非已知任何文明型号！”
只见在舰队侧翼的虚空中，数十个扭曲的、仿佛由破碎镜面和错误代码拼凑而成的“舰船”跃迁而出！它们没有常规的推进器喷流，移动方式如同抽搐的影像，刚一出现，便释放出大范围的空间褶皱和逻辑病毒，试图瘫痪联盟舰队的导航和武器系统！
“‘看守者’！或者是‘系统’新类型的战斗单元！”秦雪眼神一凛，“所有战舰，自由开火！优先摧毁这些干扰单元！注意规避空间剥离前沿！”