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地心避难所内，时间以秒计算。“铁盾”的突击队与时间赛跑，工程组的队员迅速连接上数据库核心的接口，开始紧急下载那承载着“凯拉”文明最后火种的庞大信息流。医疗组则快速评估着幸存者的状况，超过三分之二的人存在不同程度的营养不良和辐射病症状，但尚能行动。
首席工程师卡伦在一旁焦急地催促，浑浊的眼睛里布满血丝：“再快一点！它们的挖掘声越来越近了！”
通道深处传来沉闷而持续的撞击声，伴随着岩石碎裂的刺耳声响。“吞噬者”工兵单位显然已经非常接近最后的隔离层。
“数据下载完成度78%...85%...92%...”工程队员紧盯着进度条，额头渗出汗珠。
与此同时，环带外侧的局势正在急剧恶化。诱饵探针模拟的能量信号在蜂群的持续攻击下迅速衰减，最终彻底熄灭。失去了明确目标的“吞噬者”群陷入了短暂的混乱，但很快，它们似乎重新接收到了来自星系深处“寂灭之环”的指令，或者是感知到了行星上那正在被转移的、它们原本盯上的“高价值能量信号”（数据库核心），开始如同退潮般，朝着“凯拉”行星，特别是避难所入口的方向疯狂回涌！
“警告！蜂群回巢！数量巨大！预计三分钟内将覆盖幸存者区域上空！”侦察舰传来急促的警报。
“潜行者号，报告情况！”秦雪的声音带着不容置疑的紧迫。
“数据下载98%...99%...完成！”“铁盾”一把拔下数据存储单元，塞进胸前的装甲保险槽，“所有幸存者已登艇！重复，所有幸存者已登艇！我们准备撤离！”
“立刻升空！按照预定紧急航线脱离！‘坚毅号’会为你们提供火力掩护，但窗口期极短！”
“明白！‘潜行者’准备起飞！”铁盾冲向登陆艇，厚重的舱门在他身后迅速关闭。登陆艇引擎发出低沉的轰鸣，强大的推力将艇身推离地面，沿着倾斜的坑道向上疾冲。
就在他们冲出坑道口，重新进入布满尘埃的天空时，眼前的一幕令人窒息——如同黑色的金属风暴，无数的“吞噬者”正从环带方向俯冲下来，几乎遮蔽了整个天空！它们尖锐的嘶鸣声透过艇身隐约可闻，带着毁灭一切的疯狂。
“所有引擎功率最大化！突破大气层！”“铁盾”死死抓住固定物，厉声下令。登陆艇如同逆流而上的小鱼，疯狂加速，试图在金属风暴合拢前冲出去。
远处，一道炽热的光束划破天际！“坚毅号”的主炮开火了！粗大的能量束精准地轰入蜂群最密集的区域，瞬间汽化了数以百计的“吞噬者”，短暂地清空出一片通道。紧接着，密集的点防御炮火如同泼水般洒出，试图拦截靠近登陆艇的个体。