“雷鹰三号”如同一条遍体鳞伤的游鱼，艰难地从那片扭曲躁动的能量空域——“漩涡之眼”的边缘——挣脱出来，重新回到了相对平静的常规宇宙空间。
舰桥内一片狼藉，闪烁的警报灯大多已经熄灭，只留下少数几个代表关键损伤的红色光点固执地亮着。空气中弥漫着臭氧、熔融金属和汗水的混合气味。劫后余生的寂静笼罩着所有人，只剩下引擎低沉的、带着杂音的轰鸣，以及医疗舱方向传来的微弱生命体征监测仪的滴答声。
李静雅瘫坐在驾驶座上，脸色苍白，手指还在无意识地微微颤抖。刚才那场在死亡边缘的舞蹈，耗尽了她所有的心力。秦雪靠在战术控制台旁，闭着眼，缓慢地调整着呼吸，检查着自身的伤势和装备损耗。艾斯特拉守在医疗舱门口，透过观察窗看着里面并排安置的两个昏迷者——卡米拉博士和“芽”，眼神中充满了担忧与疲惫。
林洛的投影核心静静悬浮在主控台旁，光芒稳定，但内部的数据流却在高速运转，复盘着发生的一切，尤其是那则关于“放逐之域”的诡异求救信号。
“导航系统重新校准完成。”良久，李静雅沙哑的声音打破了沉默，“我们离K-23基地很远，但航线清晰。以我们目前的速度，回去需要……二十七个小时。”
“通讯系统呢？能联系上基地吗？”秦雪睁开眼问道。
“长距离超光速通讯阵列在最后的冲击中损毁了，短距离通讯尝试中，只有噪音。”陈筱雨的声音从工程师工作站传来，她正徒手拆开一个面板检查线路，“需要回到基地才能彻底修复。我们现在是……宇宙中的孤舟。”
归途漫长，且充满不确定性。谁也不知道毁灭者是否还有残存的势力，或者是否有其他被“净化”光芒惊动的存在。
“保持最高警戒，轮班休息。优先修复探测和基础防御系统。”林洛下达指令，“筱雨，尽可能收集‘抑制器’沉寂后的所有数据，尤其是它最后时刻的能量读数。艾斯特拉，尝试解读卡米拉博士日志里可能遗漏的关于‘放逐之域’的线索，哪怕只是只言片语。”
命令下达，残破的飞船开始像一只受伤的野兽，一边舔舐伤口，一边警惕地向着家的方向蹒跚前行。
时间在沉默而焦虑的航行中流逝。
数小时后，医疗舱传来好消息：“芽”苏醒了过来。她显得非常虚弱，眼神有些茫然，但对周围人有反应，只是似乎暂时失去了语言能力，更多的用眼神和细微的动作表达情绪。那枚出现裂纹的“心光晶石”被她无意识地攥在手里，依旧散发着微弱的温光，似乎正缓慢滋养着她枯竭的精神。
而卡米拉博士虽然仍未苏醒，但生命体征变得更加平稳，仿佛陷入了一种深度的自我修复式休眠。
艾斯特拉几乎寸步不离地守着她们，同时不断翻看着那本皮质日志和能量注释。关于“放逐之域”，卡米拉博士的记录确实极少，且大多语焉不详，充满了“禁忌”、“不可触碰”、“远古契约”之类的词汇。唯一稍具实质内容的，是一段模糊的记述，提到“放逐之域”的入口并非固定存在于现实宇宙的某处，而是漂流在“现实与虚幻的缝隙之间”，并被一种名为“永恒帷幕”的力量守护着，防止内外的任何交流。
这则记述，让那则求救信号显得更加诡异——它是如何穿透“永恒帷幕”的？
陈筱雨那边对“抑制器”的检测也陷入了困境。那东西现在就像一块彻底死亡的超复杂水晶，内部结构无法探测，没有任何能量反应，连“星忆合金”都无法再次激活它。它最后的能量读数峰值高得离谱，远远超出了仪器的测量上限，随后便是断崖式的归零。
“净化”过程消耗的能量超乎想象。
二十七小时的航程，在高度警惕和缓慢修复中度过。当K-23基地那颗熟悉的、略显荒芜的星球终于出现在视野尽头时，所有人都松了一口气。