叶展颜的声音陡然提高，带着东厂提督的森然煞气。
“莫非……尔等想赖账不成？！”
一股无形的压力弥漫开来，让那些文士们激灵灵打了个寒颤。
他们看到四周番子手中的刀才想起。
眼前这人，不仅是个文豪，更是执掌生杀大权的东厂提督！
跟他耍赖？
嫌命长吗？
陈大儒挣扎着从地上爬起来，老脸灰败，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他看了看那首让他道心崩碎的《登高》，又看了看面色冰冷的叶展颜。
最终，所有的骄傲和挣扎都化为了无尽的苦涩和颓然。
在所有人复杂的目光注视下，陈老颤巍巍地整理了一下衣冠。
他缓缓地、极其艰难地，对着叶展颜，弯下了那从未轻易折辱的脊梁。
他深深一揖到地，声音沙哑干涩，如同破旧的风箱：“学生……”
就在陈大儒面如死灰，挣扎着准备履行那屈辱的赌约，对着叶展颜躬身下拜的刹那。
他身旁另一位一直沉默寡言，面容清癯的王姓大儒忽然猛地站起身，高声喝道。
“且慢！”
这一声如同惊雷，让原本准备认输的众文士精神一振，纷纷看向他。
王老先生须发微颤，眼神锐利地盯向叶展颜，声音带着一丝强词夺理的尖锐。
“叶提督！陈兄！诸位！”
“大家莫要忘了，方才立下的赌约，乃是斗诗、斗词、斗曲、斗赋四门！”
“如今仅仅斗了诗之一道，陈兄一时不慎，略逊半筹，怎能就此判定全局输赢？”
“这……这不合规矩！”
他这话如同溺水之人抓住了最后一根稻草，瞬间点醒了那些不甘失败的文士。
“对对对！王老所言极是！四门比试，这才一门！”
“岂能以一诗定胜负？这未免太过儿戏！”
“没错！诗之一道，或许提督早有准备，侥幸得胜，其余三门未必如此！”
“赌约说的是四门皆胜才算赢！提督莫不是想浑水摸鱼？”
一时间，群情再次激愤起来。
众人像是从绝望的谷底生出的，带着耍赖性质的反弹。
所有人纷纷出声，帮助陈大儒说话，试图将方才那场惨败轻轻揭过。
叶展颜看着这群瞬间变脸、振振有词的所谓“名士大儒”，当真是被气得连话都不想说了。
他见过不要脸的，没见过这么组团不要脸的！
输了就耍赖，找借口，这哪里还有半点读书人的风骨？
他懒得与这些人做口舌之争，只是冷冷地扫了他们一眼。
那眼神中的讥诮和冰寒，让一些叫嚣得最厉害的人，声音不自觉地低了下去。
晋王李泓基见状，心中暗喜。
他自然也不希望看到自己倚重的文士集团，被叶展颜一人压得抬不起头来。
于是，他干咳一声打圆场道。
“咳咳，王老先生所言，也不无道理。”
“既然是四门比试，自然要比完方能定输赢。叶提督，你看这……”
王老先生见晋王也站在他们这边，顿时底气更足。
他傲然上前一步，仿佛重新夺回了主动权，嚣张地接过话头，对着叶展颜道。
“叶提督，这诗之一道，算你……险胜一局！”
“那么接下来的‘词’，你可要当心了！”
“老朽不才，浸淫词道数十载，便由我先来，抛砖引玉……”
“也让大人见识见识，何为真正的词家正道！”
他刻意将“险胜”二字咬得极重，仿佛叶展颜只是运气好，全然不提那首《登高》带来的碾压性震撼。
叶展颜闻言，怒极反笑。
他缓缓坐回席位，甚至悠闲地给自己斟了一杯酒，轻轻抿了一口。
而后才抬眼看着那斗志昂扬、仿佛胜券在握的王老先生。
他嘴角勾起一抹极度不屑的弧度，懒洋洋地吐出两个字：“请便。”
那态度，仿佛在看一个跳梁小丑。
王老先生被他这轻蔑的态度气得胡子直翘。
但此刻箭在弦上，他深吸一口气，强行压下怒火，脑中飞速思索着拿手的词牌和题材。
他决意要写一首气势磅礴、立意高远的词，彻底将叶展颜压下去，一雪前耻！
集英殿内，刚刚稍有缓和的气氛，再次因为王老先生的“挺身而出”而变得紧张起来。
所有人的目光都聚焦在了王老先生身上，期待着他能扳回一城。
而叶展颜，则好整以暇地品着酒，仿佛接下来的比试，与他无关一般。