“这些人皆是朝廷重臣，你说抓就抓，可有真凭实据？”
“如此大肆株连，搅得朝野不宁，人心惶惶，你意欲何为？！”
叶展颜不慌不忙，躬身行礼，态度看似恭敬，语气却寸步不让。
“周相爷息怒。下官奉太后懿旨，清查秦王逆党，维护朝纲。”
“而且东厂所抓之人，皆证据确凿，绝非妄动。”
他一挥手，早有准备的番子立刻抬上几个沉甸甸的木箱。
“周相爷请看……”
叶展颜随手拿起几份卷宗。
“这是孙尚书与秦王门下往来密信的抄本。”
“这是礼部侍郎在私宴上非议太后的证人证词。”
“这是大理寺卿故意压下对秦王党羽弹劾奏章的记录……”
“一桩桩一件件，皆铁证如山！”
“下官不过是依法办事，为太后和陛下清除奸佞罢了。”
周淮安接过那些“罪证”，越看越是心惊。
其中一些细节之详实，牵连之广泛，连他这个宰相都未曾掌握。
他原以为叶展颜只是借题发挥，排除异己。
但没想到对方竟能拿出如此多看似无可辩驳的证据。
这些证据真假参半，有些或许是陈年旧账，有些根本就是罗织构陷。
但在眼下这个节骨眼上，谁又敢、谁又能去深究呢？
老宰相的手微微颤抖，他抬头看着眼前这个年轻人。
那张俊朗的脸上此刻写满了冷酷与自信。
他明白，叶展颜背后站着的是铁了心要巩固权力的太后，而叶展颜本人，则是一条锋利无比、且毫无顾忌的恶犬。
“即便如此……也该交由三司会审，岂能由东厂一家独断？”
周淮安的底气已然不足。
“事急从权，太后有旨，特事特办。”
叶展颜淡淡一句，便将所有程序上的质疑挡了回去。
“非常之时，当用非常之法。”
“稳定压倒一切，想必相爷也能体谅太后的苦心。”
公事上的交锋，周淮安已彻底落入下风。
他沉默片刻，脸上怒容渐渐消退，取而代之的是一种深沉的疲惫和无奈。
他挥了挥手，示意随从退到远处。
叶展颜心领神会，也让周围的番子退下。
偌大的厅堂，只剩下他们二人。
周淮安压低了声音，脸上挤出一丝近乎恳求的神色。
“叶提督，公事已毕，老夫有一件私事相求。”
“相爷请讲。”
“我家夫人……入宫陪伴太后已有数日。”
周淮安的声音带着不易察觉的焦虑。
“夫人她……身怀有孕，不宜久居宫中劳累。”
“希望叶提督能在太后面前美言几句，让夫人早日回府静养。”
叶展颜心中冷笑。
什么陪伴太后，分明是太后将宰相夫人“请”入宫中作为人质，以防这位位高权重的老宰相在清洗中有所异动。
周淮安此刻提起，既是担忧妻儿安危，也是一种试探和妥协的信号。
叶展颜立刻换上宽慰的表情，语气诚挚说道。
“相爷放心，夫人身体安康，在宫中备受礼遇。”
“只是最近朝廷动荡，京城不甚安宁，太后也是担心夫人安危，才留她在宫中小住几日，以示恩宠。”
“待局势稳定，风平浪静之后，下官一定亲自奏请太后，风风光光地将夫人护送回府。”
“相爷尽管安心处理朝政便是。”
这番话，既是回答，也是警告。
“局势稳定”意味着清洗完成，太后权力巩固。
“风平浪静”则要求周淮安在此期间保持沉默，不得干涉。
承诺是未来的，威胁是当下的。
周淮安何等老辣，岂会听不出这弦外之音？
他深深地看了叶展颜一眼。
那眼神复杂，有愤怒，有忌惮，最终化为一片沉寂。
他拱了拱手，再无多言，转身离去，背影竟有几分佝偻。
“周相慢走，卑职不送了！”