听完叶展颜的吩咐，罗天鹰倒吸一口凉气。
他眼珠转了一圈才小心翼翼开口问道。
“大人，这要是被太后发现...”
“所以不能让人发现。”
叶展颜起身，走近一步继续道。
“新招募的人，全部挂在东厂新设的‘仪鸾司’名下。”
“对外就说是负责礼仪护卫的杂役部门，品级定为正七品，不会引人注目。”
“仪鸾司？”
罗天鹰沉吟片刻，忽然眼睛一亮。
“妙啊！谁会在意一个七品衙门有多少校尉？”
叶展颜转身，目光如刀说道。
“此事必须机密进行。”
“招募要分批分地，人员名册做两本，一本实的，一本虚的。”
“实的你保管，虚的呈报朝廷。”
他走近几步压低声音特别嘱咐道。
“特别是那五百神枪队，要找绝对可靠的子弟兵，待遇从优，但若有背叛者……”
“属下明白。”罗天鹰单膝跪地，“定不负提督重托。”
看到对方表情凝重、认真，叶展颜这才满意的点了下头。
随即，他的计划就此展开。
接下来的一个月，东厂表面风平浪静，暗地里却紧锣密鼓地招兵买马。
罗天鹰先是把自己从幽州带来的两百兄弟正式编入锦衣卫。
这些久经沙场的老兵成为新军的骨干。
然后。东厂以“仪鸾司招募杂役”的名义，在全国各地悄悄招募了一千八百人。
五百神枪队的选拔最为严格。
罗天鹰亲自考核，入选者不仅是神枪手，更要家世清白、背景简单、对叶展颜绝对忠诚。
他们的训练基地设在京郊一座荒废的皇庄内，远离耳目。
另外一千三百人则化整为零，有的扮作商贩走卒，有的混入各衙门做杂役，甚至有人被安插进秦王和宰相府中。
这些人单线联系，彼此不知身份，只通过密语和暗号与上线联络。
叶展颜特意为锦衣卫设计了服制：普通兵士着暗红色锦衣，配绣春刀；七品以上军官可穿大红色云锦飞鱼服；而他自己，作为提督，是唯一能穿四爪龙纹蟒服的人。
转眼一月即逝……
这月，有两桩大事要发生。
一桩是一年一度的皇帝秋猎即将拉开序幕，另一桩则是太后的寿辰到了。
大周太后武懿的二十六岁寿诞，无疑是普天之下最煊赫的盛事。
这日自晨曦微露，皇城内外便已浸入一片沸腾的海洋。
朱红的宫墙下，车马如龙，冠盖云集，从慈宁宫门前一直排到了巍峨的京城外郭城门。
各地督抚、封疆大吏、武氏宗亲、藩国使节……
所有人都怀揣着精心准备的奇珍异宝，脸上堆砌着恰到好处的敬仰与热切，只求能将手中的贡礼呈于凤座之前，换得太后娘娘一丝垂青或一抹笑颜。
在这股近乎狂热的献礼潮中，司礼监掌印大太监曹长寿无疑是费尽了心血。
他耗费巨万，动用了无数人脉，几乎翻遍了半壁江山的深山老林，才终于在寿诞前日，将一株须发俱全、形态宛若婴孩的千年野山参捧回了宫中。
此刻，他站在丹陛之下，听着周遭对这份寿礼发出的啧啧惊叹。
他肥胖的脸上挤出谦卑又难掩得意的笑容，细小的眼睛却不时瞟向一个方向。
那个至今仍空空如也、属于东厂提督叶展颜的位置。