夜晚，行辕书房内，灯火通明。
只有叶展颜和廉英两人。
“督主，这是初步整理的名单。”廉英呈上一份密卷，“孙猛其人，骄横跋扈，恐非真心依附太后。其麾下三名千户，两人为其姻亲，一人是其旧部，铁板一块。”
叶展颜看着名单，指尖轻轻点着几个名字。
“孙猛……暂且动不得。
“但他手下那几个人，找个由头……”
“或调任闲职，或明升暗降，慢慢剪除其羽翼。”
“尤其是管着西华门防务的那个，必须换掉。”
“是。这是另一份名单，”廉英又呈上一份，“经查，赵劲（赵参将）等十二人，出身清白，能力出众，且对……对朝廷目前施政并无抵触，甚至心怀期待。尤其是赵劲，在军中口碑甚佳，颇得士卒之心。”
叶展颜仔细看着，脸上露出一丝不易察觉的笑意。
“好。这些人，就是太后娘娘需要的忠勇之才。”
“将名单密报太后，请旨擢升。”
“赵劲，可晋为禁军统领衙门的佥事，实领一营兵马。”
“其余人等，按才能功劳，或升职，或厚赏，或赐予虚爵，务必让其感受到太后恩典浩荡。”
“属下明白。”
“还有，”叶展颜压低声音，“太后母族武家，那几位有意从军的子弟，安排得如何了？”
“已安排妥当。”
“三人进入羽林卫为见习军官，两人入金吾卫，皆是从底层做起。”
“但已安排了可靠之人‘照应’，积累资历军功便可快速晋升。无人察觉异常。”
“嗯，做得干净些。”
“这些都是未来的根基，不可拔苗助长，亦不能埋没了。”叶展颜沉吟道，“两个月，太后需要看到一支真正听命于她的力量，在京畿站稳脚跟。”
“两个月，足矣。”廉英信心十足。
叶展颜走到窗边，推开窗户，望着窗外沉沉的夜色和远处军营的点点灯火。
秋风灌入，吹动他蟒袍的下摆。
京城的风，已经开始转向了。
而他，叶展颜，便是那最早感知风向，并为太后擎起风帆的人。
这无声的甄别与布局，比沙场上的明刀明枪，更为惊心动魄，也更能决定未来的走向。
太后的权柄，帝国的稳定，乃至无数人的生死荣辱，都系于这细微处的算计与运作之中。
他深吸一口清冷的空气，细长的眼中，光芒愈盛。
同一时间，一阵急促杂沓的马蹄声打破了山道的寂静，由远及近，如擂战鼓。
尘烟起处，一队约十余骑护着一辆华贵马车，风驰电掣般直冲行辕大门而来。
马车帘幕低垂，但辕木上镌刻的襄阳王府徽记，在火光下却异常刺眼。
“止步！厂督行辕，擅闯者格杀勿论！”
守门的番子脸色一变，厉声呵斥，同时尖锐的警哨声立刻响起。
墙头弓弩手瞬间张弓搭箭，寒光闪闪的箭镞对准了来骑。
为首的护卫头领勒住马缰，却并未退缩，只是高举起一枚金光闪闪的令牌，声若洪钟：“襄阳郡主驾到！速开中门迎驾！”
守门档头看清那令牌形制，心下骇然。
那可是宫内御赐，可通行部分禁地的信物，绝非伪造。
但他职责所在，仍硬着头皮道：“郡主千岁恕罪！未有厂督手令，卑职不敢……”
“不敢？”
马车帘子“唰”一下被一只纤纤玉手掀开，露出一张明艳照人却带着薄怒的脸庞。
妆容精致，云鬓高耸，眼神却锐利如刀，正是襄阳郡主李雪君。
“本宫看你们是活腻了！”
“叶展颜呢？让他滚出来见我！”
话音未落，一个身材魁梧如铁塔、面色黝黑的汉子已闻讯从门房疾步奔出。
这正是负责此行辕外围守备的校尉赵黑虎。
他见到郡主车驾和那枚令牌，额头瞬间沁出冷汗，噗通一声单膝跪地：“末将赵黑虎，叩见郡主千岁！千岁息怒，实在是厂督严令……”
“严令？”