青蘅在确认云芷心脉已稳、性命无虞后，留下了几瓶温养元神的丹药，又低声对沉渊交代了几句，便悄然离去。
他需要时间去调息恢复，也为应对可能因瑶池之事引发的更大风波做准备。殿内，只剩下昏迷的云芷，靠墙调息的斩荒，以及如同影子般守在门口的沉渊。
斩荒的伤势极重。强行压制伤势、心神高度紧绷地守了这么久，此刻松懈下来，剧痛和疲惫如同潮水般反噬，几乎要将他吞噬。
他靠坐在冰冷的墙壁下，玄衣上的血迹已呈暗褐色，紧贴着皮肤，黏腻而冰冷。
左肩那个恐怖的窟窿仍在缓慢愈合，每一次肌肉的蠕动都带来钻心的刺痛。他闭着眼，眉头紧锁，试图运转魔元疗伤，但心神却难以集中。
他的意识，总是不由自主地飘向不远处榻上那个安静的身影。
云芷依旧沉睡。
但她的脸色，已不再是令人绝望的死灰，而是透出一种失血过多的苍白，如同上好的暖玉，虽无血色，却有了温润的底子。长长的睫毛在眼睑下投下安静的扇形阴影，呼吸轻浅却平稳，胸膛随着呼吸微微起伏。万年凝露的磅礴药力在她体内缓缓化开，滋养着她千疮百孔的经脉和濒临消散的神魂。
她还活着。
这个认知，像一根细微却坚韧的丝线，拉扯着斩荒几乎要沉入黑暗的意识，让他保持着最后一丝清醒。
他的目光，不由自主地落下。
落在了她纤细的脚踝上。
那里，依旧禁锢着那副银灰色的、散发着不祥幽光的镣铐。
镣铐精致却冰冷，紧紧贴合着她苍白的皮肤，边缘甚至因为之前的挣扎和长期的禁锢，磨出了一圈深紫色的淤痕，在凝露生机滋养下也未曾立刻消退。锁链的另一端，依旧牢牢锁在冰冷的玉柱上。
这副镣铐，是他盛怒之下亲手扣上的。
是为了惩罚她的逃跑。
是为了彻底折断她的翅膀，将她永远囚禁在这座华丽的牢笼里。
是为了宣告他绝对的掌控。
可如今……
斩荒的瞳孔微微收缩。
看着那副镣铐，看着那圈刺眼的淤痕，他心底某个角落，像是被针狠狠扎了一下，泛起一阵尖锐的、陌生的刺痛。
这刺痛，并非源于肉体，而是某种更深层的东西。
他想起了她瘫软在地、失禁时的绝望和羞耻。
想起了她气息奄奄、呕血不止的惨状。
想起了自己疯狂冲入仙界、浴血厮杀时，心中那唯一的、燃烧一切的念头——救她！
如果……如果她真的死了……
这镣铐，锁住的，是什么？
是一具冰冷的尸体？
还是……他永远无法摆脱的梦魇和……悔恨？
一个声音在他心底尖锐地响起，带着嘲讽：你现在知道后悔了？当初锁上她的时候，那股疯劲呢？
斩荒猛地闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，额角渗出细密的冷汗。他试图驱散这恼人的思绪，但那副镣铐的存在感，却前所未有的强烈，像一块烧红的烙铁，烫在他的意识里。
不知又过了多久。
殿内夜明珠的光辉恒定而黯淡。
云芷在睡梦中微微动了一下，极轻微的动作，似乎是因为某个不适的姿势。她的眉头无意识地蹙起，唇间溢出一丝几不可闻的呻吟。
这细微的动静，却像是一道惊雷，炸响在斩荒耳边！
他猛地睁开眼，猩红的眸子瞬间锁定了她！眼中是未褪的疲惫和骤然升起的紧张！他几乎是条件反射地想要起身查看，但重伤的身体却沉重得不听使唤，只换来一阵撕裂般的痛楚和闷哼。
他死死盯着她，直到确认她只是无意识的动作，呼吸依旧平稳，才缓缓松懈下来。但心脏，却因为刚才那瞬间的恐慌，而狂跳不止。
他的目光，再次不受控制地，落在了那副镣铐上。
此刻，那冰冷的金属，在他眼中不再是权力的象征，而像是一条毒蛇，缠绕在她脆弱的脚踝上，随时可能再次夺走这来之不易的生机。
一种强烈的、几乎是本能的冲动，涌上心头。
解开它！