殿内弥漫着苦涩的药味，混杂着清冷的熏香。
琉璃刚收拾完药碗，轻手轻脚地退了出去，殿门合拢的细微声响，像是切断了最后一丝与外界的联系。
云芷靠在软枕上，脸色依旧苍白，但眼神不再是病中的涣散，而是沉淀下一种近乎冰冷的平静。
那场九死一生的劫难，像一场淬火，烧掉了她骨子里最后一点不切实际的幻想和侥幸。
身体的虚弱感还在，四肢百骸隐隐作痛，提醒着她不久前那杯毒酒的滋味和斩荒那双毫无波澜的猩红眸子。
她蜷了蜷指尖，感受着体内那股属于斩荒的、霸道而灼热的魔元，像一道无形的烙印，时刻昭示着她的归属和那场“恩赐”背后的冷酷算计。
就在这时，一股熟悉的、带着血腥与冷冽的威压，毫无征兆地弥漫开来。
空气仿佛瞬间凝固。
云芷的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松下来。她没有抬头，目光依旧落在自己交叠放在锦被上的、苍白的手指。
脚步声沉稳，不疾不徐。
玄色的衣摆映入眼帘，带着一丝室外沾染的、若有若无的血腥气。斩荒停在了床榻前，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。他没有立刻说话，只是站在那里，目光如同实质，沉甸甸地落在她身上，带着一种惯有的、审视物品般的冷漠。
死寂在两人之间蔓延。
每一秒都像被拉长。
云芷能感觉到他的视线，像冰冷的刀锋，刮过她的脸颊，脖颈，最后定格在她低垂的眼睫上。他在等。等她像往常一样，用顺从的、带着恐惧的沉默，来迎接他的到来。
然而，这一次，云芷没有动。
她甚至没有抬起眼看他。
这种反常的沉寂，似乎让空气变得更加粘稠，更加危险。
终于，斩荒开口了。声音低沉，听不出什么情绪，却带着不容置疑的掌控力：“看来，青蘅的药还算有用。”
云芷依旧没有抬头，指尖却微微蜷缩了一下。有用？是啊，保住了她这条命，好让他继续将她当作棋子，当作替身，当作可以随意摆弄和测试忠诚度的玩物。
见她依旧沉默，斩荒似乎失去了耐心，或者说，他习惯了她应有的反应，此刻的静默触犯了他的权威。他微微俯身，冰冷的指尖带着不容抗拒的力量，抬起了她的下巴，迫使她迎上他的目光。
四目相对。
斩荒的眸子依旧是那片深不见底的猩红，像两潭凝固的血。里面没有关切，没有愧疚，只有一丝若有若无的、因她此刻异常平静的眼神而掠过的不悦和探究。
“怎么？”他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“死里逃生一回，连规矩都忘了？”
他的指尖很凉，像寒冰，贴着她下颌的皮肤，激起一阵战栗。但这战栗，不再是纯粹的恐惧，而是混杂了某种压抑到极致的、即将喷薄而出的东西。
云芷看着他那张近在咫尺的、俊美却如同恶魔的脸庞。脑海中闪过毒酒递到唇边的绝望，闪过他冷漠旁观的眼神，闪过体内那道既是保护也是禁锢的魔元……所有的画面交织在一起，像一根被拉到极致的弦。