“素婉”这个名字，像一枚淬了毒的针，悄无声息地扎进了云芷的心口。
拔不出来，只能任由那细微的毒液，日夜不停地渗透，带来一种混杂着刺痛、酸涩和莫名熟悉的麻痹感。
她开始更加刻意地模仿，模仿她想象中的、那个名为“素婉”的神女该有的样子——更清冷，更疏离，眉宇间努力勾勒出一丝悲悯众生的神性。她甚至开始留意斩荒的细微反应，当她偶尔做出某个特定的、或许与素婉相似的小动作时，他眼底是否会闪过一丝波澜。
这种观察，像在刀尖上跳舞，危险又带着一种病态的诱惑。她知道自己在玩火，可那簇火苗，却在她冰封的心湖上，投下了摇曳不定的光影。
这天，斩荒的心情似乎格外阴郁。他从踏入望舒殿开始，周身就笼罩着一层化不开的低气压，比往日更加冰冷骇人。
他没有像往常一样处理公务，只是沉默地坐在案几后，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷而规律的声响，每一下都像敲在云芷紧绷的神经上。猩红的眸子深处，翻涌着压抑的暴戾和一种……深可见骨的疲惫。
云芷屏息凝神，站在角落，努力将自己缩成一团无形的空气。她甚至能闻到空气中弥漫开的、一丝极淡的、若有若无的血腥气，混合着他身上特有的冷冽魔息，令人窒息。
殿内死寂。只有那令人心烦意乱的敲击声。
也许是太过紧张，也许是连日来的观察让她心神不宁，也许是心底那个名字在反复灼烧……云芷的指尖无意识地蜷缩着，脑海中不受控制地闪过一个念头：他今天如此反常，是不是……又与“她”有关？与那个千年前的旧事有关？
这个念头刚冒出来，就像打开了潘多拉的魔盒。她鬼使神差地，想要做点什么。不是为了安慰他——她没那个资格，也没那个胆量——或许，只是一种……试探？一种想要验证自己连日来猜测的、愚蠢而危险的冲动。
她看到案几上琉璃早上送来的、那杯早已凉透的安神茶。青蘅特意调配的，据说对斩荒的旧伤有安抚之效。斩荒一直没动。
云芷深吸一口气，压下狂跳的心脏，迈着极其轻缓的步子走上前。她端起那杯凉茶，声音放得极低极柔，带着她练习了无数次的、模仿素婉的清冷语调，轻声道：“尊上，茶凉了，对……对身体不好。”
她原本想说的是“对伤势不好”，但话到嘴边，却不知怎地，脑子里闪过“素婉”那悲天悯人的形象，竟下意识地改成了更显关怀的“对身体不好”。
就是这细微的差别，就是她此刻刻意模仿的、那与素婉神似的语调……
灾难，在瞬间降临。
那规律的敲击声戛然而止。
时间仿佛凝固了。
云芷甚至没看清斩荒是如何动作的，只觉眼前一花，一股无法抗拒的巨力猛地扼住了她的脖颈！下一秒，天旋地转，后背重重撞上冰冷的殿柱，发出“咚”的一声闷响，震得她五脏六腑都错了位。
窒息感排山倒海般袭来。
云芷惊恐地睁大眼，对上了一双眼睛。
那不再是平日里猩红的、带着审视或暴戾的眸子。那里面……是彻彻底底的、毁天灭地的疯狂！像被投入炼狱之火灼烧了千万年，凝聚了世间所有怨恨和痛苦的、猩红得几乎要滴出血来的疯狂！
斩荒的脸逼近她，近得她能看清他眼底剧烈收缩的瞳孔，看清他苍白皮肤下暴起的青筋，看清他因为极致痛苦而扭曲的嘴角。他掐着她脖子的手，力道大得惊人，冰冷的指尖几乎要嵌入她的骨肉，切断她的呼吸。