那是一种近乎病态的共生关系。斩荒出现在望舒殿的时间越来越长，长到云芷几乎要以为，这座寝殿才是他真正的居所。他不再仅仅满足于她在视线可及的角落里沉默地“存在”。他开始要求她“在场”。
这天午后，斩荒又来了。他身后跟着两名魔侍，抬着一张沉重的黑玉案几，上面堆放着高高一摞散发着幽光的玉简和卷宗。魔侍将案几安置在殿中央，便无声地退下，仿佛多停留一秒都会被殿内凝固的空气冻伤。
斩荒撩起玄色衣摆，在案几后坐下。他没有立刻开始处理公务，而是抬起眼，那双猩红的眸子，像两簇冰冷的火焰，精准地锁定了站在窗边的云芷。
“过来。”他开口，声音不高，却带着不容置疑的命令。
云芷的心几不可察地沉了一下。她依言走过去，在他面前几步远的地方停下，垂首而立。像一株被霜打过的植物，了无生气。
斩荒的目光在她身上停留了片刻，带着一种审视的意味，仿佛在评估一件工具是否合用。然后，他指了指案几一角的砚台和一块通体漆黑、散发着淡淡魔气的墨锭。
“研磨。”
只有两个字。简单，直接，如同对待一个最低等的仆役。
云芷没有表现出任何情绪。她走上前，伸出纤细的手指，拿起那块冰冷的墨锭。指尖触碰到墨锭的瞬间，一股阴寒的气息顺着指尖蔓延上来，让她微微蹙眉，但很快便恢复了平静。她拿起旁边盛着暗红色液体的水盂（魔域用来研墨的并非清水，而是某种妖兽的血液混合了特殊矿物），滴了几滴在砚台中。
然后，她开始研磨。
动作很慢，也很轻。她并不擅长这个。在灵溪宗时，她只是个不起眼的外门弟子，何曾做过这种伺候笔墨的细致活？但她做得很认真，或者说，很机械。手腕匀速转动，墨锭与砚台摩擦，发出细微而规律的沙沙声。她低垂着眼睫，目光专注地落在砚台里逐渐化开的浓稠墨汁上，仿佛那是她此刻唯一的世界。
斩荒不再看她，拿起一枚玉简，开始批阅。他的速度很快，指尖划过玉简表面，留下暗红色的、带着凌厉笔锋的魔文批示。他的眉头时而紧锁，时而舒展，周身的气息也随之起伏不定。有时，他会因为玉简中某个不尽人意的消息而冷哼一声，殿内的温度便骤然降低几分。有时，他会因为某个棘手的难题而陷入短暂的沉默，指尖无意识地在案几上敲击，发出沉闷的声响。
云芷就像他身边一个会活动的背景板。安静，顺从，毫无存在感。但她的存在，又似乎微妙地填充了这片空间里某种难以言喻的空寂。那单调的研磨声，成了斩荒批阅公文时唯一的伴奏。
在这样近的距离下，云芷不可避免地听到了一些零碎的词语和片段。
“……北境魔渊异动……赤炎左使已率部前往镇压……”
“……仙门蠢蠢欲动，月无垢于昆仑设坛……”
“……东域几个附庸部落似有反心，需敲打……”