墨槐盯着林小婉怀中的青瓷瓶，金纹面具下的笑声像锈铁刮过枯木，刺得人耳尖发疼：“摔碎？你倒试试。”他指尖虚点武大郎身后——扎羊角辫的小姑娘蜷成一团，嘴唇乌青得像染了墨，“邪雾浸了半个时辰，孩子们的生气快熬干了。血槐芯能吊半炷香的命，你摔了，就是亲手掐断这口气。”
“放你娘的屁！”武大郎铁锤往地上一砸，石屑溅起半尺高，“拿娃当筹码算什么东西！真当老子的锤是摆设？”转头对林小婉却软了声，“丫头别信，小石头撑得住，咱都撑得住！”
小石头拽了拽林小婉的衣角，哑着嗓子应：“姐姐，我不疼，别给坏人。”话音未落，羊角辫小姑娘突然咳得蜷成虾球，潘巧云慌忙扶住，指尖触到一片刺骨的凉：“不能等了！就算是圈套，也得试试！”
“他在骗我们！”林小婉把青瓷瓶塞给潘巧云，“你举高它，他要的是芯，不敢真让你摔！”转头看向韦长军，眼神亮得像淬了光，“韦大哥，护我去老槐树取清槐露——爹说它能续气克邪，树洞旁的孩子都缓过来了！”
韦长军枪杆一顿，暖光扫开两个槐血卫：“枪尖指哪，就护你到哪！武大郎，孩子们交给你！”
“得嘞！”武大郎锤头带风，“嘭”地将个槐血卫砸撞在窑壁上，“谁敢碰娃，先问我这锤答不答应！”小石头攥着碎瓷片，小身板挺得笔直：“爹，我帮你盯梢！”
林小婉刚冲窑门，黑鸦突然从槐血卫堆里劈藤而出，短刀划开雾色：“跟我走！树瘤旁有引光石！”他塞来半块玉佩，“林叔给的信物，你看——”
林小婉掏出自己的“护囡”玉佩，两块拼在一起，槐枝缠玉的纹样严丝合缝。她忽然想起，小时候问父亲“娘去哪了”，他总望着双木林发呆，指尖反复蹭着玉佩上的纹路。
“我是林叔安插的暗线。”黑鸦劈断一根拦路邪藤，声音压得极低，“他潜入槐血卫，一半护汴京，一半查婶娘的下落——槐芽祭后她就没了踪迹，墨槐手里总攥着块绣这纹样的布条。”
说话间已到老槐树下。树洞前的邪藤粗如蟒蛇，林小婉将长命锁贴上，绿光暴涨，藤条像被烫到般缩开。父亲半靠在树洞里，额角渗血，见两块合璧的玉佩，眼眶微红：“这是你娘最爱的花样，她说槐枝缠玉，护家。”他顿了顿，补道，“清槐露珍贵，借小半碗应急，剩下的装水囊存着。”
老槐树突然晃了晃，焦黑的枝桠间冒出新叶，嫩得能掐出水，却抖得像受惊的雏鸟。一根细枝颤巍巍垂下，轻轻托住林小婉的陶碗，带着生涩的讨好——是清槐露唤醒了它被邪术困了百年的灵智。
“拦住他们！”墨槐的怒吼撞破雾霭，十几个黑甲槐血卫分作两队，一队扑来拦人，一队折返窑内。他自己掌心凝着邪火，直扑陶碗。
“阿鸦拦着！”父亲抓断藤缠住个槐血卫脚踝，“老槐树能挡邪火！”话音刚落，老槐树抖着新叶，勉强织出层薄如蝉翼的光帘——邪火撞上来“轰”地炸开，热浪掀得林小婉后退半步，陶碗里的清槐露却一滴未洒。