旧京晨雾未散，忍冬冢上新土已被夜露浸出苦香。
沈清禾立在冢侧，指间转着那枚复原的铜铃——铃舌是“雪姬”胎毛所制，声哑，却仍能撞出极轻的“嗒”，像幼犬在黑暗里舔第一口奶。
沈怀瑾的忍冬木杖点地，三声，远处城墙根的黑影便鱼贯而出。
共十二人，皆青布蒙面，腰系细麻绳，绳尾缀一片忍冬叶，叶背朱砂箭头一致朝南——指钟楼、指前门、指“金记当铺”，也指伪社会局长药药仁的乌壳座驾。
今日行动代号：“花萼归处”——取忍冬花谢后萼不落的倔意，
取三十六童、六十七箱瓷玉、五只幼犬未竟的归途，也取沈清禾在血墨图里未点下的那最后一蕊。
前门大街，卯时三刻。
“金记当铺”金字招牌被晨雾糊成毛边，掌柜金世襄正拨算盘，珠声脆亮，像替谁数命。
柜台下，一道童声奶气却清晰：“阿九，昨日那只‘鸡缸杯’当价再涨三成。”
被唤阿九的女孩，不过九岁，穿男童装，是顾燕笙的“耳朵”，专记黑市流水。
楼上，药药仁倚窗，手执一杯“天皇赐”清酒，杯壁斗彩“子母鸡”纹样——正是天津港火里漏网的故宫瓷。
他指腹摩挲母鸡羽翅，抬眼望街心：“今日，有人要来赎杯。”
街心，一辆骡车缓缓停稳。
车篷乌旧，辕上插半柄折扇，扇骨焦黑，扇面墨梅只剩一瓣，被风掀起，正指当铺门槛。
苏砚舟——或者该说，梅雪庄“少掌柜”——青衫落拓，左臂虚垂，腕间缠一条发弦，弦心铜铃碎片早嵌进肉里，他却笑得温雅，像来赴一场茶约，而非索命。
同刻，钟楼制高点。
沈清墨伏在飞檐阴影里，枪托抵肩，十字线稳稳压住药药仁的窗影。
他仍持那支“核校步枪”，弹仓却换“亚音速”——枪声只为护国而抬，子弹只为守土而飞，今日，他要护的是“杯”，要守的是“口”，更要索的是——“债”。
弹匣旁，一字排开五颗“花萼弹”——弹尖刻忍冬纹，纹内填“零号雾”结晶，命中即爆，爆而不燃，只释苦雾，三秒内，敌眼如浸福尔马林，视物皆白，白里，便无人能见真正的“花萼”归处。
当铺内堂。
苏砚舟被请上楼，楼梯十三阶，每阶一道机关——踏板下连铁铃，铃通地窖，窖藏黑崎副机枪队八人，手指已扣扳机，只待十三铃齐响。
苏砚舟却停在第七阶，折扇轻敲栏杆，“嗒、嗒、嗒——”三声，两短一长，正是前清少年营旧号。
地窖里，一根暗线被拉断，八支机枪同时哑火——铁藏针机关纹盘，他十五岁就会玩，如今二十八岁，不过旧艺温锅。