屏幕亮起的瞬间，刺眼的白光让艾琳下意识地眯起了眼。
当她再次睁开时，看到的是帝都地下水道那熟悉又令人作呕的景象——浑浊的污水，湿滑的苔藓，以及空气中仿佛能穿透屏幕的腐败气息。
然而，她的目光死死锁定在影像中央。
那里，一双她毕生难忘的磨破军靴，正静静地悬浮在污水之上。
靴子表面沾满了凝固的血污与泥垢，每一个划痕都像一道刻骨铭心的伤疤。
但此刻，这双本该沉寂的遗物，竟在无人触碰的情况下，沿着蜿蜒的隧道，缓缓向前移动。
没有绳索牵引，没有机械臂推动。
艾琳将影像放大到极限，心跳如擂鼓。
她看到了！
那双靴子并非在“漂浮”，而是被某种无形的力量托举着。
靴底与水面之间，维持着一公分左右的微妙距离，周围的污水仿佛拥有了生命，形成一股股细微却坚定的水流，主动地、温柔地，托举着靴底，推动它前进。
“启动水样成分光谱分析！”艾琳的声音因极度的震惊而微微颤抖。
指令下达，屏幕一角的数据流疯狂滚动。
几秒钟后，一组惊人的分析结果呈现在她眼前。
水中的悬浮微粒并非随机分布，而是在靴子前方的路径上，以一种超高精度的序列，排列成了……一个个连续的脚印！
这些由纳米级微粒构成的脚印，肉眼完全无法察觉，却在精密仪器的扫描下清晰无比。
它们如同无形的铁轨，为那双军靴铺设出一条绝对不会偏离的道路。
水流只是执行者，而这些看不见的脚印，才是真正的意志。
艾琳的呼吸骤然停止，瞳孔剧烈收缩。
她仿佛被一道闪电劈中了灵魂，一个颠覆性的认知在她脑海中轰然炸开。
她缓缓靠在椅背上，喃喃自语，声音里充满了敬畏与释然：“原来是这样……他们不需要领袖了……路，自己会走。”
几乎在同一时刻，万里之外，一片无垠的蔚蓝大海上。
迈克独自站在沉没救护艇的最后一块残骸浮板上。
咸涩的海风吹动他破烂的衣衫，也吹不散他眉宇间化不开的沉痛。
他俯瞰着脚下深不见底的幽暗，仿佛在与无数双眼睛对视。
“兄弟们，我带你们走到了这里。”他的声音嘶哑而低沉，像是在对大海，也像是在对那些逝去的亡魂低语，“接下来的路……我不配再领了。”
说完，他缓缓伸出右手，探向自己伤痕累累的后背。
那里，一块因旧伤反复撕裂而即将脱落的角质鳞甲，被他用力剥下。
这片暗沉如铁的鳞甲，是“碎颅钢躯”异能最后的残迹，也是他身为第七支队队长，承受所有痛苦与罪孽的证明。
他决绝地张开手，将这片承载了无数临终悲鸣、无尽血火记忆的鳞甲，投入了大海。
鳞甲无声地沉没，但在它下坠的途中，一股无形的、磅礴的能量骤然爆发！
那是被压缩了数年之久的，纯粹的疼痛记忆洪流！
“轰——！”
整片海域仿佛被煮沸了一般，剧烈翻腾起来！
一个巨大到足以吞噬舰队的漩涡凭空形成，疯狂旋转，深邃的涡眼直通海底。
而在那幽暗的漩涡底部，无数虚幻的脚印骤然浮现，密密麻麻，层层叠叠。
它们不再像过去那样，指向一个统一的方向。
而是像一场盛大的诀别，朝着四面八方，朝着世界的每一个角落，决然而去。
自此，蹈影之道，再无统一行进方向。
这股源自痛苦与牺牲的意志，如同一场无声的瘟疫，迅速扩散至大陆的每一个角落。
它唤醒了沉睡的土地，也惊动了高居庙堂的掌权者。
半个月后，一纸来自朝廷的《禁足令》传遍天下。
敕令措辞严厉，严禁任何民众赤足行走于古战场、旧营地及周边百里范围，违者以叛国罪论处。
一支支由监察官组成的巡查队被派往各地，他们手中持有的“净步仪”，据说能侦测到任何非法的“步频共振”。
凛冬，北境冻港。
一座被铁丝网与封锁告示牌团团围住的山谷入口，风雪交加。
一名身穿厚重制服的监c官，正手持嗡嗡作响的净步仪，警惕地扫视着四周。
一个身影，如同从风雪中凝聚而成，悄无声息地出现在他对面。
那是个面容清瘦的少年，衣衫单薄，赤裸的双脚早已被冻得青紫。
他就是那个传说中的冻港少年，第七支队最后的守望者。
监察官脸色一变，厉声喝道：“站住！根据《禁足令》，此地已被封锁！立刻穿上鞋，离开这里！”
少年没有说话，只是静静地看着他，那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一片比冰雪更纯粹的平静。
然后，在监察官惊骇的注视下，他缓缓抬起右脚，轻轻脱下了脚上那只早已破烂不堪的草鞋。
就在他赤裸的右脚即将接触地面的瞬间——
“嗡嗡嗡！！！”
监察官手中的净步仪指针瞬间从绿色区域甩向红色禁区，发出濒临爆炸的尖锐蜂鸣！
警报即将触发！